构件生物是指由一个合子发育而成的由一套相似的构件组成个体的一类生物。如一棵树有许多树枝，一株小麦有许多分蘖，并且各个个体的构件数目变化很大，其随环境条件的变化而变化。所有高等植物和一些营群体生活的低等动物如珊瑚和苔藓虫等都属于构件生物。

构件生物是指由一个合子发育的形成一套构件组成的个体。如一株树有许多树枝，树枝可视为构件。构件数随着环境的变化而变化，一般高等植物是构件生物，大多数动物属单体生物。但营固着生活的如珊瑚，薮枝虫、苔藓也是构件生物。

构件生物是一个合子发育成幼体以后，在其生长发育的各个阶段，可通过其基本的结构单位的反复形成得到进一步发育， 其组织、器官等各个部分是可以改变的。

种群可以由单体生物或构件生物组成。在由单体生物组成的种群中，每一个体都是由一个受精卵直接发育而来，个体的形态和发育都可以预测，哺乳类、鸟类、两栖类和昆虫都是单体生物的例子。相反，由构件生物组成的种群，受精卵首先发育成一整套构体或构件，然后发育成更多的构件，形成分支结构发育的形式和时间是不可预测的。大多数植物、海绵、水螅和珊瑚是构件生物。高等生物各部分之间的连接可能会死亡和腐烂，这样就形成了许多分离的个体，这些个体来自于同一个受精卵并且基因型相同，这样的个体被称为无性系分株。由此可见，构件生物的种群特征和动态与单体生物有很大的区别。

高等植物通过积累构件而生长。构件通常包括叶子、芽和茎。花也是一种类型的构件。一些构件生物，如树和海扇，主要垂直生长，而有根状茎的草和结硬壳的海绵沿着基质向侧面扩散。

构件生物的构件包括地面的枝条系统和地下的根系统，其空间排列又是一个重要的生态特征，因为其排列的方式决定了光摄取和水、养分的获得。植物重复出现的构件的空间排列，可以称为建筑学结构，它是决定植物个体与环境相互作用和个体间相互作用的。构件建筑学特征，主要是分支的角度、节间的长度和芽的死亡、休眠和新芽的概率。例如，草本植物可分为密集生长和分散型两类。密集生长新的草类，其节间短，营养枝聚集成簇，如生草丛草类。分散生长型的草类，节间长，构件相距较远，如车轴草。

构件生物是十分特殊的个体结构。每一个构件都有一个分生点，所以也可以看做是一个相对独立的“个体”。每个构件上往往还会产生次一级构件，次一级构件又产生更次一级构件。不同植物类群的构件数量是不同的，例如草莓的叶排列呈莲座状，随着草莓生长，莲座数和莲座上的新叶数都有增长，具典型的两个水平的构件。乔木可能有若干级水平的构件：叶与其腋芽，以及不同粗细的枝条系统。构件水平的多少和建筑学结构既取决于植物自身的遗传特性，也受环境制约，具有可塑性。

构件生物上的优势构件不断更替。一段时间里一个构件占优势，它实现生长后就转移给新构件。一个构件生物上所有的生长点都实现其生长后，整个构件生物的寿命就完结了，一年生和越年生植物就是如此，其花就是最后实现的构件，开花后就再也没有生长点了，个体经历果后营养期后死亡。而多年生植物不断有新生长点产生，因而有些植物可以生活数千年之久。

构件生物是生物有机体结构对环境的适应。在寻找食物、发现配偶、逃避捕食等生存竞争中，动物(单体生物)的行为和活动具有首要意义，而对于营固着生活的植物（构件生物），执行寻找食物功能的是构件空间排列的建筑学结构。像动物种群生态学家以极大注意力研究社会行为一样，植物种群生态学家应进一步强调个体和构件的空间排列。这是植物种群生态学与动物种群生态学发展中的一个重要区别。

对许多构件生物，研究构件的数量与分布状况往往比个体数（由合子发展起来的遗传单位）更为重要。一丛稻可以从只有一根主茎到几百个分孽，个体的大小相差悬殊，所以在生长上计算稻丛数量意义不大，而计算秆数比只区分主茎更有实际意义。果树上的枝节还具有不同年龄，有叶枝与果枝的区别，每一果座上花数与果实数也有变化。许多天然植物都是无性繁殖的，个体本身就是一个无性系的“种群”。由此可见，研究植物种群动态，必须重视多细胞个体以下水平的构件组成的“亚种群”的重要意义。

如果说对于单体生物以个体数就能反映种群大小，那么对于构件生物就必须进行多个层次的数最统计，即从合子产生的个体数（它与单体生物的个体数相当）和组成每个个体的构件数。只有同时有这数个层次的数量及其变化，才能掌握构件生物的种群动态。这是植物种群区别于动物种群的最重要的一点。