南极大陆高压的周围，常年存在着许多极地气旋，这些极地气旋有规律地自西向东移动，是影响
南极地区的主要
天气系统之一。
罗斯海、
威德尔海、
别林斯高晋海和
普里兹湾等海区，均为
气旋生成和消失的高频区。
正面影响南极半岛北端的极地气候其中心是在60-65°S之间穿过南极半岛地区。这类气旋在自西向东移动过程中，中心正面侵袭中国南极长城站。高频数气旋移动的主路径是沿着纬圈方向稍偏北东移，其移动范围为68°S至60°S。次路径在过南极半岛前，气旋从东南太平洋100°W50°S附近向南移至南极半岛北端。过南极半岛后，一种情况是继续向南，穿过威德尔海影响南极大陆沿岸地区；另一种是向北推移。
偏南路径的极地气旋其中心是在65°S以南穿过南极半岛，这类气旋过程暖空气的势力比较强，长城站处于气旋的北侧的暖区中。高频数气旋移动的主路径沿70°S纬圈东移，路径逐渐偏北。而次路径在别林斯高普海以西的位置偏北，从62°S向东南方向移动，在100°W附近并入主路径。气旋穿过南极半岛后，继续东移，在30°W附近又折向北移。
偏北路径的极地气旋其中心是在60°S以北通过德雷克海峡或从南美南端穿过，这类气旋过程冷空气势力较强，长城站处于气旋南侧的冷区中。高频数气旋移动的主路径是从别林斯高普海以西68°S附近偏向东北移动，过德雷克海峡后，向东偏南移去。次路径在东南太平洋沿60°S向东移，过德雷克海峡后，沿东南方向逼近南极大陆沿岸。
极地气旋是引起南极灾害性天气暴风雪,是最主要的天气系统。在西南极所产生的暴风雪天气过程中，大多数是因极地气旋影响造成。极地气旋入侵南极半岛,长城站所处在气旋位置不同，而产生暴风雪强弱和引起风向不同。 要是长城站处于极地气旋北部或东北部控制，而由极地气旋锋面影响产生暴风雪，吹风都是西北风或偏西风，这时引起暴风雪要比东南风暴雪要弱多，风速也较小，同时气温稍高，这主要是西北气流把较低纬度温湿空气输送到长城站地区造成。而西北暴风雪对站区危害较小。长城站处于气旋南部或东南部，受气旋偏南或东南气流控制产生的暴风雪，长城站称为东南暴风雪。这种天气系统气压场分布为南高北低，极地高压发展冷空气向北暴发影响南极半岛地区，气旋与极地高压之间气压梯度加大，产生强劲东南风。东南风暴风雪占长城站暴风雪的85 % ，而且风速大、气温低危害最大。从长城站历史资料分析，西南极的极地气旋直接影响长城站频繁，平均每月直接影响长城站极地气旋有7个左右.气旋带来大风 、雨淞 、暴风雪等灾害性天气，给南极考察与站区施工生活造成很大灾害。
长城站受极地气旋影响是产生长城站灾害性天气的关键。长城站受气旋北部或前部影响，主要是受西北与偏北气流控制，偏北气流从较低纬度带来大量暖湿空气，长城站往往气温升高，湿度加大，使长城站夏季产生降雨或雨夹雪天气及冬季降雪天气。风向为偏北或西北风，风速相对要小一些。要是长城站处于气旋东南部或后部，受气旋东南或偏南气流控制，使冷空气沿着偏南气流北上入侵乔治皇岛地区。这类天气使长城站气温明显下降，一般情况1h2可下降 6一8℃，要是气旋后部极地冷高压向北发展较强冷空气暴发，长城站气温在12h可下降10℃以上，风力可达12级以上,在冬季往往形成强暴风雪的恶劣天气。
气旋活动有明显的季节性变化。夏季气旋活跃、气旋数偏多；冬季偏少；过渡季节接近平均数。南极冬季来临时，总有几次强冷空气的爆发，偏北路径气旋数增多。极地气旋的平均移速约为每小时29.9千米，平均每天移14.4个经度，在过渡季节移速明显加快。在气旋移至南极半岛西侧时，移速有所减慢。在
别林斯高晋海和威德尔海常出现回旋或停滞，而穿过南极半岛时移速加快，常出现跳跃现象，穿过
德雷克海峡时移速更快。在利用
卫星云图对气旋活动特征的分析中发现，南极地区气旋在云图上反映出螺旋结构和锋面云系的基本特点，与
北半球基本相似。
在天气资料十分稀少的
南大洋，有些气旋在
天气图上并不清楚，但在卫星云图上，螺旋云系的特征却十分清晰。