她之前一度是艘捕杀海豹船，巧合地曾遭绿色和平拦截，因为她准备给法国运送在南极建设飞机跑道的设备，而修建这条跑道将破坏企鹅的栖息地。于是，这条曾经沾上过海豹鲜血的船开始了她保护海洋的使命。
极地曙光号也参与过有名的「Brent Spar」项目，阻止废弃的钻油平台「Brent Spar」沉入北海。而在1997年，「极地曙光号」成为人类历史上第一艘成功环绕南极James Ross Island航行的船 ---只是可惜的是，这次航程之所以成功，是因为原来连接James Ross Island与南极大陆的200米厚的大冰块因气候变化而崩塌。自此，这艘船多次与绿色和平一起见证气候变化对人类和动物生存家园的破坏。
有一天船长Arne Sorensen突然听到外面有很大的撞击声，船开始剧烈摇晃。他看到轮机长David de Jong快速跑到船桥大声喊：「这不像碰到冰的声音啊！」Jong是对的。极地曙光号不是碰到海洋上的浮冰，也不是冰山，而与日本捕鲸船「日新丸」号、一艘比北极曙光号重十倍的船相接了!日本捕鲸船竟置两条船上船员的
生命不顾，所幸最后没有人受伤。
此后，极地曙光号又多次返回北极，在2010年墨西哥湾漏油事件发生之前，她就一直致力反对
英国石油公司开设新的离岸油井，避免计划有可能造成石油泄漏，并进一步加剧全球变暖。她又试过阻止美国在2000年测试可能会导致新一轮核武军备竞赛的「星球大战」防御系统，开进导弹轨道，以阻止发射。虽然极地曙光号这次阻止行动并没有成功，幸运地极地曙光号得以在导弹下幸存。