人类松果体为长（5～8）mm、宽（3～5）mm的灰红色椭圆形小体，重（120～200）mg，其发育在7~8岁时达到顶峰。松果体位于间脑顶部，缰连合与后连合之间，四叠体上方的凹陷内，位于第三脑室顶，故又称为脑上腺，其一端借细柄与第三脑室顶相连，第三脑室凸向柄内形成松果体隐窝。松果体表面被以由软脑膜延续而来的结缔组织被膜，被膜随血管伸入实质内，将实质分为许多不规则小叶，小叶主要由松果体细胞、神经胶质细胞和神经纤维等组成。

松果体的血管丰富，其血流量仅次于肾脏，由左、右脉络膜后动脉分支的微动脉穿入松果体被膜，走行于结缔组织之间，然后形成毛细血管网，经静脉汇集起来穿出被膜构成松果体奇静脉，最终注入大脑大静脉。

松果体的神经来自外周神经纤维，包括交感神经、副交感神经、连合神经和肽类神经。

松果体来源于神经外胚层，位置相当于第三脑室顶部。人胚33~36天时，此处室管膜增厚，即为松果体原基。有时在其前方可发生一个小突，称为副松果体，多在胚胎后期消失，但亦可残留形成为成体的囊肿。2个月时，增厚的松果体原基向外突起，先形成小囊状，以后细胞增殖构成实质性器官，只在其基部保留一小腔，即为隐窝。松果体与间脑相连处形成松果体柄。胚胎5个月时，细胞分化为松果体细胞和神经胶质细胞，细胞逐渐成团、索状排列。6个月时，松果体细胞明显分化，至第8个月时，松果体已近似成年型。出生后，松果体细胞停止增生，但细胞继续增大，神经胶质细胞、间质增多。在胚胎后期及幼年早期，松果体细胞由弱嗜铬性的大细胞和强嗜铬性的小细胞（未成熟型）组成。当细胞成熟时，核出现凹陷或分叶状，有核仁，胞质有嗜铬性细颗粒。电镜显示，胚胎后期松果体细胞已有分泌功能。一般来说，人的松果体细胞无感光功能，不能出现从光感细胞演变为内分泌细胞的几种过渡类型，如有纤毛的原始分泌细型光感细胞、中间型光感-内分泌细胞、完全内分泌细胞。

1.分泌褪黑素，抑制垂体促卵泡激素和黄体生成素的分泌，并分泌多种具有很强的抗促性腺激素作用的肽类激素，从而有效地抑制性腺的活动和两性性征的出现。若松果体受到破坏，则会出现早熟和生殖器官过度发育。

2.分泌低血糖因子，其作用时间比胰岛素长，可达24小时。

3.松果体的活动显示出明显的周期性，一昼夜中褪黑素的分泌量随光照而减少，随黑暗而加多，据研究这可能影响睡眠和醒觉等活动。此外，松果体的活动还呈现月、季、年的周期，科学家们认为松果体可能通过这种方式向中枢神经系统发出“时间信号”，从而影响机体的“生物钟”。

不少地方都开设有量子波动速读等披着高科技外衣的全脑培训班，有的培训方宣称不仅可以“一目十行”，还能开发松果体——“松果体打开了，天眼就打开了，闭着眼睛也能看到书中的内容”。而当学生感觉“啥都没学到”时，培训方通常都会表示“学生年龄太大了，小孩儿送进来早的话，早就开天眼了”。

其实，松果体跟感知力没有关系。阅读速度受制于神经系统的传递速度，任何速度都得面对人的机体极限，上限不可超越。凡是吹嘘能超出上限提高阅读速度的，都是骗局。

医学专家明确表示：“之所以将‘松果体’称为人类的第三只眼睛，是因为‘松果体’能够分泌一种名叫褪黑素的激素，让人感受昼夜交替的变化。”换言之，即便激发了“松果体”，也不能让人蒙眼识物。