梁启超自提出创办松坡图书馆起,便不间断地募集资金购置图书。1920年,梁启超从欧洲考察归国,又带回1万册图书,在西单
石虎胡同建立图书俱乐部(后来成为松坡图书馆的第一馆)。
后来,
北洋政府又调拨所购
杨守敬的2.4万册藏书充实馆藏。这些图书便构成了松坡图书馆的基本馆藏。松坡图书馆开馆后,吸引了一些好静喜读的常客。梁启超1929年逝世后,该馆并入
国立北平图书馆,即
北京图书馆的前身。
同年6月,他就任
京师图书馆馆长,1926年就任国立北平图书馆馆长。在短短数年内,他倾心竭力发展中国的图书馆事业,并在
文献学和
目录学等方面的研究上做出了历史性贡献。
1929年1月19日,梁启超病逝,其子女尊其遗嘱,将他在天津“
饮冰室”书斋的全部藏书2831种、41470余册捐赠给国立北平图书馆。
蔡锷(1882-1916),原名艮寅,字松坡。湖南
邵阳人,
护国运动首领。1911年在云南任十九镇三十七协协统,响应
辛亥革命武昌起义,成立“大汉云南都督府”,任都督。后被
袁世凯软禁,1915年离开北京,12月25日在云南昆明宣告云南独立,声讨袁世凯。成立
护国军,任第一军总司令,1916年任四川督军。
松坡图书馆由蔡锷(松坡)将军的老师梁启超创议设立。此举获得到了
黎元洪等人的赞同和捐助。民国7年(1918年)购下
徐家汇姚主教路(今
天平路)余村园改名“松社”。是年11月4日宣告成立。民国12年,梁启超在北京择建蔡将军专祠,将松坡图书馆一并迁往北京。