2016年，瓦特斯就前往纽约唐人街“街采”，针对亚裔面孔的路人大肆嘲讽，花式展示他本人对华裔的歧视和刻板印象。视频一出，立即在美国舆论中引发众怒。多个华裔、亚裔群体发表声明要求瓦特斯道歉。美国知名脱口秀节目《每日秀》也在节目中回应称，瓦特斯的行为是种族歧视。
2020年3月4日，网络杂志《沙龙》刊发题为《福克斯主持人妄称新冠肺炎疫情源于中国人“生吃蝙蝠和蛇”》的文章，引用社会学学者的话说，瓦特斯的言行反映了美国社会深层次的种族主义毒瘤。文中，有亚裔权益团体呼吁说，福克斯电视台应炒掉瓦特斯。
2020年3月7日新华社电，一个美国主持人“语不惊人死不休”，在节目里大言不惭要求中国为新冠肺炎疫情“道歉”，一时间舆论哗然。这个主持人名为杰西·瓦特斯，供职于保守派媒体福克斯电视台，历来言论中对中国存在根深蒂固的偏见。随着疫情在美国扩大，他又抑制不住将矛头直指中国，言论中尽显扭曲心态。言论一出即遭广泛批驳，被指不仅毫无事实根据，更是赤裸裸的歧视行为。对于这种言论，中国外交部发言人
赵立坚2020年3月5日给出回应：瓦特斯的“言论荒谬可笑，充分暴露出他对中国的傲慢、偏见和无知。”最后，瓦特斯在舆论压力下不情不愿回应称，希望在节目里达到“轻松效果”，“如有冒犯，表示遗憾。”
2023年7月17日，沃特斯在保守派媒体福克斯电视台新闻台的黄金档节目中，和自己的母亲直播连线，被其母亲在节目里进行教训：不要轻信那些阴谋论、说话别那么“嘴欠”、做到更温和、更尊重他人等。