杭白菊是菊科、菊属植物菊花（学名：Chrysanthemum × morifolium (Ramat.) Hemsl.）药材的一种，是中药材“浙八味”之一。亦名小汤黄、小白菊，与亳菊、滁菊、贡菊并称为四大药用名菊。苗期植株直立，后期呈半匍匐状。须根多而发达，茎节浅绿色。叶腋处呈微紫色，叶片较小，叶面微皱，叶色较淡。花朵较小，花层厚，花瓣短而多，花蕊金黄色。多数品种一般10月底始花，花期较集中，11月15日左右终花。

据传，早在民国初年，桐乡的白菊就被当时一位安徽茶商汪裕泰（汪裕泰在上海南京路上开有“汪裕泰第四茶号”的店铺）转手销往南洋各国，誉满海内外。而桐乡本地的菊商朱金伦也因此得益匪浅。朱金伦从农民手里把晒干的菊花收购进来，经过精心处理，加工和包装，并按茶商汪裕泰的要求，贴上商标和产品说明，然后通过茶商转卖给南洋商人梁老板。徽帮茶商汪裕泰是个精明的老板，他熟谙商界竞争之道，为了防止南洋商人甩掉他这个中间商，就吩咐朱金伦，在所有桐乡出去的白菊花封包上，都贴上“杭州西湖金轮茶庄出品”的字样。后来，精明的梁老板果然使出“过河拆桥”的伎俩，他撇开汪老板直接来杭州寻找“西湖金轮茶庄”，当然，他是找不到的。但从此桐乡的白菊花就冠上了“杭白菊”的名称了，并一直沿用。

明朝杭州府曾把质量上乘的桐乡产甘菊（小白菊）列为贡品，故杭白菊曾有“杭白贡菊”之美称。

明末清初杰出农学家张履祥所著《补农书》总曾提到“吾里不种棉花，亦有以此为业着”，可见，桐乡栽培白菊花当时已达到一定的规模。

杭白菊因品种不同，有所区别，词条以金菊1号、金菊2号、小洋菊和早小洋菊举例，其形态特征如下：

杭白菊种植历史悠久，原产于浙江省桐乡市，江苏、安徽、广东、江西、湖北、湖南、四川、云南等地都有引种种植。

不同品种花期略有区别，如金菊1号、金菊2号和早小洋菊均在10月底始花，花期较集中，11月15日左右终花；小洋菊中熟偏迟，一般在11月初开花，花期集中，11月20日左右终花。

杭白菊只开花不结籽，主要用分根繁殖和扦插繁殖育苗。分根繁殖前期容易成活，后期根系不太发达，易早衰，花少而小，易引起品种退化。而扦插繁殖较费工，扦插苗移栽后生长势强、抗病性强、产量高。

杭白菊的主要品种有小洋菊、大洋菊和小黄菊，其中小洋菊是主栽品种，具有花朵品质好、生育期适中、适应性广、丰产性好等优点。

杭白菊是菊花药材的一种，与亳菊、滁菊、贡菊并称为四大药用名菊。其性微寒，味苦、甘，归肺、肝经，具有散风清热、平肝明目、清热解毒之功效。杭白菊具有较高的药用价值，中国民间应用广泛，是卫生部首批批准的药食同源的道地药材之一。杭白菊主要含有黄酮、挥发油、三茹、笛体、酚类、多糖及微量元素等多种成分，具有心血管保护、降血脂、降血糖、降血压、抗氧化、抗癌、神经保护、肝保护等多种药理活性，常用于风热感冒、头痛眩晕、目赤肿痛、眼目昏花、疮痈肿毒等症。《中华人民共和国药典》（2015年版）对杭白菊的质量标准进行了规定：“本品按干燥品计算，含绿原酸（C16H18O9）不得少于0.2%，含木犀草苷（C21H20O11）不得少于0.08%，含3,5-O-二咖啡酰基奎宁酸（C25H24O12）不得少于0.7%。”

杭白菊的消费市场不断扩大，发展前景广阔。杭白菊具有较高的知名度，除传统中药市场外，逐渐发展到饮品、保健品等行业，已成为居民的日常消费品。杭白菊作为中国十大传统名花之一，也是以中国为起源中心的世界花卉之一，已成为世界上的第一大鲜切花及药食两用花卉。在中国，食用、饮用杭白菊历史悠久。首先，杭白菊不仅可以用来抗心血管疾病、抗疟疾、抗发炎，还可以用来抗真菌、病毒，甚至对抵抗衰老等也可以起到一定的作用。中国以外的研究也发现，菊花具有抗艾滋病、抗肿瘤的作用。随着对杭白菊越来越深入的研究，杭白菊中药材的功效不断地被开发证明，导致国际和中国国内市场的需求量越来越大。其次，杭白菊作为一种天然保健品，具有极大的开发利用前景。杭白菊可以用来散风清热、润喉生津、平肝明目，人们喜欢拿来直接泡茶饮用，菊汤用来沐浴，还可以去痒爽身、护肤美容。杭白菊还可以用于提炼香精或香油等各类香料。最后，杭白菊作为中国传统花卉，越来越受到欧洲、美国、日本等多个国家和地区的喜爱。

早在二十世纪二十年代，桐乡的白菊花就以其色、香、味、形“四绝”，成为饮用菊花之佳品，被当时的一位安徽茶商汪裕泰转手销往新加坡等南洋国家。而桐乡本地的菊花经销商是朱金伦办的一家烟菊收购行。晒红烟和白菊花都是桐乡的著名土特产，朱金伦的生意也因此越做越火红，并通过徽帮茶商汪裕泰的口岸关系，出口南洋。朱金伦从农民手里把晒干的菊花收购进来后，要经过精心的处理、加工和包装。菊花是一种极易霉变和虫蛀的物品，在当时的技术条件下，包装储存是个难题。朱金伦把菊花用牛皮纸手工封包，每一市斤一包，并按茶商汪裕泰的吩咐，贴上商标和使用说明。然后，拿来一只只肚大口小的甏，先放 在炭火上烤一烤，驱赶掉甏里的潮气，再把一包包菊花一层一层地放进甏里，每层之间放上一些包裹好的生石灰，用于吸潮，最后密封甏口。于是一甏甏桐乡产的菊花便千里迢迢运往南洋。

南洋商人梁老板收到徽帮茶商汪裕泰发出的第一批桐乡菊花，仔细验收。一打开甏的封口，菊花的阵阵清香飘逸而出。拿出来一看，一包包方方正在，干干燥燥。只见每个封包上都贴着一张绿色的招贴纸，“蝴蝶牌杭白菊”几个字跃然纸上，下面是一段介绍产品的文字：“ 杭白菊者，冬苗 、春叶 、夏蕊、秋花，被受日月之精华，四时之灵气。常饮菊花茶，能散风清热，平肝明目，解毒消炎，耐老延年。”产家落款是“杭州西湖金伦茶菊庄”。有趣的是在落款下面还有一段引人注目的文字：“ 本庄不惜巨大工本，在西子湖畔购地数千亩，聘请工匠，精心栽培，所产茶菊，非同一般，欲买正宗杭白菊，请认准蝴蝶牌商标。”梁老板一脸惊喜，忙打开封包，撮了几朵菊花，放进茶杯，沏上开水。只见朵朵菊花在水中竞相开放，花瓣层层叠叠，花色洁白晶莹，花香清馨扑鼻。梁老板不禁拍手叫绝：怪不得古人称之谓“千叶玉玲珑”。

有这么好的货，还怕打不开销路？杭白菊在南洋的需求量日增，精明的梁老板心里打起了小算盘。既然知道杭白菊产于西子湖畔，何不甩掉汪裕泰这个中间商，直接去杭州找金伦茶菊庄，这样一来，获利不是更丰厚了吗？于是，他带了几个伙计，漂洋过海，来到杭州，四处打听金伦茶菊庄。可寻遍了西子湖畔，竟然丝毫不见杭白菊踪影。无奈之下，只得悻悻而归。

原来，徽帮茶商汪裕泰熟谙商界竞争之道，与南洋梁老板在茶叶生意上曾打过数年交道，知道梁老板是个贪心十足的人，与其交往，必须处处设防。于是就虚晃一枪，把白菊花的产地说成是“杭州西子湖畔”。在当时交通不便、信息不灵的环境下，汪裕泰的“张冠李戴”之计，还确实起了很好的自我保护作用，使梁老板“过河拆桥”的梦想化为泡影。然而，桐乡特产白菊花，却从此冠以“杭”字而扬名海内外。