杭州玉泉位于仙姑山北的青芝坞口，旧有寺庙，名清涟寺，又名玉泉寺。南齐为庵，
五代时改为净空寺，南宋时又称净空院，清康熙三十八年（1699），改名为清涟寺。初建于南齐 建元一至四年（479年-482年），玉泉就在寺内，后寺废。玉泉长 约12米、宽9米，无泉眼，泉水自池底渗出，养鱼百余尾，鱼长数 尺，重数十斤。池边有廊，廊檐下有燕筑巢。春日，鱼跃清泉，燕 斜微风，景色清幽。
1964年，在旧寺的基础上改建成一座具有江南园林特色的庭院，面积为0.73公顷。整组建筑采用粉墙漏窗，回廊环接，隔而不断，互相掩映，景中有景，园中有园，巧妙的布局给人以一种幽深宁静的感受。
新建的玉泉庭院，大门是个对景园门。从大门进去，迎面是一方形大窗框，框里的小天井中，安置着一块嵯峨湖石，几竿翠竹，宛若把一幅天然的竹石写意图推到游人眼前，让人几疑是走进了画卷深处。宽敞的南北亭尽头，在有限的空间里，建亭植树，配置松梅竹，呈现一派幽静雅致的氛围。由此进内，便为玉泉主景玉泉池。玉泉池畔回环着亭廊轩榭和
大理石栏杆围槛。玉泉池呈一长方形，长约13米，宽约9米，深约3米，清亮的泉水从地下露头，晶莹明澈。相传在南齐建国前，有昙超和尚在玉泉开山筑庵，但无水源。偶遇神人，昙超请他解决寺内缺水问题，神人抚掌而泉水汩汩涌出，因此玉泉又名抚掌泉。自
宋代草龙不知是计，就在老和尚指定的地方翻身钻入泥中，眨眼间，清泉从洞口涌出。草龙越钻越深，泉水也越涌越大。此时，老和尚便将佛前供奉的玲珑石移过来，狠心地扣压在泉眼上。这样，草龙就永远被镇在地下了，而清涟寺却有了一眼千古不涸的清泉。民间传说中还说古珍珠泉是草龙的左眼代成的，晴空细雨泉是草龙的右眼化成的。
现代科学考察出玉泉水的成因，与它所处的地质、水文地理条件密切相关。从玉泉至
灵隐寺之间，是一距今约50万年前的
第四纪中期形成的巨大洪积扇，构成了良好的透水岩层，当大气降雨和地表溪流从桃源岭、
北高峰、
天竺山等三面向玉泉一带汇流到达谷口洪积扇顶部时，绝大部分地表水经渗透转变成为地下水。地下水顺着倾斜地形，最后涌出地表，便成玉泉。
由于玉泉附近的洪积层孔隙直接与大气沟通，地下水溶有的气体很多，涌出地面时，气体便迅速从水中释放出来，形成许多雾状气泡，在晴日里看得特别清晰，这便是晴空细雨泉。如果人们用脚踩地，其震动作用加速了气泡的喷出，古珍珠泉便是这样形成的。其实，玉泉、古珍珠泉、晴空细雨泉，都属同一地下水体，只是涌出成泉的地段相异而已。