杨芷，生卒年不详，字文植，湖北安陆人。明嘉靖二十六年（1547年）中了进士，嘉靖三十二年（1553年）担任吴江县令。

时倭寇搔扰沿海，杨芷视察盛墩左襟运河，右带唐家湖，湖面辽阔、湖水汹涌，地形优越，可于此控扼倭寇。见倭寇习水性，善于舰上作战，乃于嘉靖三十四年二月建敌楼于袅腰桥之北。楼基方一丈七尺，高一丈九尺，楼内战御设置俱备。是年四月，倭寇来犯，杨芷命于楼南运河筑堤拦截，屯水兵于湖中，列陆兵于敌楼。倭寇不能渡；杨芷令截击，俘斩三千余人，倭寇大败南遁。盛墩由此易名“胜墩”。同年六月倭寇自嘉兴来，船百余艘，侵扰吴江境内，杨芷为捍御计，断长老桥以遏其冲，桥北建敌台（敌楼），成犄角之势以牵制敌人，寇至就歼。杨芷有早见之明，先事之备，故每战必胜。后升南京户部主事、兵部尚书。