15岁时，从湖滩艺人叶久林学艺。十六岁起，随本村滩簧班演出。在《小寡妇粜米》中饰小寡妇，表演细腻动人，嗓音柔婉，扮相逼真，一时声誉大振，观众呼他为“寡妇阿金”。一次，警察以取缔黄色小戏为名捉拿艺人，趁机敲诈。正在演戏的阿金，急中生智，跳入台下妇女群中。警察搜寻，竟认辨不出。1935年，参加“民裕社”，艺名周菊花，在湖州长乐戏馆演出《双蝴蝶》，场场爆满，半月不衰。旋与湖州著名女演员
杨筱天成婚，改姓杨，并习湖书。1936年秋，参加杭剧“四喜舞台”演出。在表演上大胆吸收和应用京剧武旦的跌扑技巧，文戏武做，赢得好评。后拜杭剧老生
朱少楼为师，更名筱楼，改工老生，兼唱湖书。
解放后，杨筱楼积极从事德清县戏曲改革和组织工作，同时继续和杨筱天合档唱书。1950年任德清县戏曲改进协会副主任，次年代表嘉兴专区参加华东地区戏曲改革艺人代表大会。1956年，组织德清县
湖剧队。两年后，湖剧队改成剧团，任团长。1958年，偕妻子参加嘉兴专区首届曲艺会演，合档演出湖书《
庵堂相会》，获演出奖；参加省首届曲艺会演，演出现代琴书《陆巧生》，获优秀演出奖。省曲艺家协会成立后，吸收为会员，并当选理事。“
文化大革命”中遭冲击，下放禹越(今徐家庄镇)合作商店。1977年8月10日病逝于德清。