1998年,杨磊考入北京电影学院导演系,1999年杨磊在一个老师的带路下,第一次拍了广告片,进了广告圈,第一桶金是800块钱。在拍影视作品前杨磊拍了好几年的广告片,2002年大学毕业后,杨磊才跟随
侯咏从摄影转行做了导演。
1999年,在大学期间, 导演短片《地铁两乞丐的一天》获大学生电影节优秀作品奖,该片是杨磊正式执导的第一部影片。2000年,导演短片《黄昏中的男孩》获大学生电影节最佳摄影奖,同年导演台湾人寿广告《花盆篇》《井盖篇》获得台湾时报广告之金犊奖金奖,导演的饮冰室茶集《少女篇》获台湾时报广告金犊奖之优秀作品奖。
2002年,导演纪录片《
花开有声》,同年担任侯咏执导
章子怡主演的故事片《
茉莉花开》的副导演及剪辑师,该电影在2004年上海电影节上获得了最受媒体欢迎的最佳剧情奖和评委会大奖两个奖项。2004年,担任
王竞执导,高峰、蒙亭宜、徐晓冬主演的网络游戏和幻想题材影片《
圣殿》的执行导演。
2008年,担任高满堂编剧、
濮存昕、
苗圃主演的年代剧《
闯关东2》(又名《
闯关东中篇》)的导演,该剧于2009年8月在央视播出。2011年,担任由
党涛、
张琰琰主演的电视剧《
真凶难逃》 的艺术总监,同年再度与苗圃合作执导的都市题材电视剧《
我为出嫁狂》该剧于2012年首播,同年与
韦大军、
林柯共同执导
黄渤主演的抗日题材电视剧《
民兵葛二蛋》。
2012年,与台湾辛晓琪工作室合作执导由
辛晓琪、
白梓轩主演的微电影《
无声情人》,同年担任由
吴秀波、张鲁一、陶虹主演的年代剧《
乱世书香》的导演,该剧于2015年12月首播。2013年,与
徐兵共同创建纸兵工作室,并再度与
张鲁一、
陶虹合作,执导抗日题材电视剧《
红色》,该剧在2015年第三十届中国电视剧“飞天奖”上获得荣誉作品提名。
2024年4月30日,执导的由
黄杨钿甜、
董勇主演的电视剧《
人鱼》正式开机。6月17日,执导的电视剧《金庸武侠世界》播出。6月24日,导演杨磊现身上海电视节华策克顿集团新剧新项目发布推介会,官宣将执导电视剧《
太平年》,该剧预期2024年Q3开拍,2025年播出。10月27日,参加《
第10届横店影视节文荣奖》。
杨磊属于那种“如果上帝给了他一根竹竿,他就能撬动地球”的人,他认为拍影视作品所谓走心,即用心打造精品,拿出诚意之作,升级影视剧的视觉观受。所谓走情,则是打造观众喜爱的人物和情感。从杨磊第一部作品《地铁两乞丐的一天》到《
红色》再到《
九州·天空城》,他一脉相承的“初心”就是诚意。(腾讯娱乐评)