冲帝(东汉第八位皇帝,144年八月—145年正月在位,在位仅半年)时,太尉
李固推荐为尚书,后太傅
陈蕃又表为河东(在今山西运城、临汾一带)守,不久再次入朝为
尚书令。
桓帝即位(146),拜河南尹(京都三辅之地的地方长官),再迁
司隶校尉,最后徙任将作大匠。
东汉自顺帝以后,冲帝、质帝都是年幼登基,而且早夭。桓帝即位也只有15岁,时国舅、大将军
梁冀专权,一切朝政均取决于他,人称“跋扈将军”。
梁冀叔父梁忠任
执金吾(掌皇宫禁卫),也仗势骄横,竟擅自不朝正初(朝廷惯例,正月初一举行群臣大会,朝驾皇帝,以称“正旦”)。杨淮不畏权势,上奏弹劾,满朝士臣,无不敬佩其正直不阿。