杨显东（1902年11月23日-1998年10月20日），1902年11月23日出生在湖北沔阳何坝村一户贫苦农民家中。1923年毕业于汉口博学书院中学，同年考入南京金陵大学农科，1927年毕业获学士学位。1928年，回到家乡湖北，担任武昌徐家棚棉花试验场技士和场长。1934年8月，杨显东赴美国康乃尔大学研究生院,主攻棉花专业，特别是棉花纯种制度，分级标准和加工贸易等，曾撰写了《美国棉花纯种区城制度与适应中国的可能性》论文。1937年，发表了《美国棉花分级标准的发展》论文，并获得康乃尔大学哲学博士学位。1937年回国后，在汉口筹建了湖北棉业改良委员会，扩建了徐家棚农场，为发展湖北省植棉事业作出了贡献。1949年，杨显东被任命为武汉大学农学院院长不久，旋即奉调赴北京，被任命为中华人民共和国农业部第一任副部长，负责棉花工作。1956年杨显东亲自率中外科学家考察了安阳棉场，通过科学调查，最终确定在该场建立全国棉花研究所。1957年杨显东率团赴苏联，出席国际棉花学术讨论会，并在会上宣读论文。1979年杨显东主持了中国棉花学会的成立大会，并被选为名誉会长。

杨显东，1902年11月23日生于湖北省江汉平原沔阳县（现为仙桃市）何坝村的一个贫苦农

1923年，杨显东以优异的成绩考入南京金陵大学农科，主攻棉花和蚕桑专业。

1927年夏，杨显东毕业后在冯玉祥将军创办的河南训政学院任教。

1928年，杨显东任湖北省棉业试验场技师兼代场长。

1934年，杨显东考进美国康奈尔大学研究生院，专攻棉花品种改良。

1937年,杨显东获得美国康奈尔大学博士学位。杨显东在留美期间,认识了在康奈尔大学学习的共产党员范妮普莱斯,并通过她与美国共产党党组织取得了联系。

1937年6月，由美国共产党介绍，杨显东在取道欧洲回国途中，顺道访问苏联，受到苏联农业部长的接见。“七七卢沟桥事变”爆发之时,杨显东回到北平,以留美博士身份前往南京向国民政府表明报国之意，被任命为军事委员会农产调整委员会少将级专员兼陕豫鄂三省核查主任。南京沦陷前夕,杨显东随国民政府撤到武汉。

1937年秋，日寇进攻武汉,国民政府又迁往重庆。杨显东留在湖北，与董必武、周恩来为首的中共党组织接上头，从此以社会职业为掩护，一直在中国共产党的领导下工作。

1937年10月，杨显东来到湖北,担任湖北省建设厅技正兼省棉业改良场场长。但在他心中,抗日是头等大事。他与朋友一拍即合,借发放农贷之机,开设培训班,训练组织民众的骨干学员，宣传、组织群众开展游击战争，建立抗日根据地。他还专程到八路军驻武汉办事处拜会董必武，请求给他派教官。杨显东从此成了办事处的常客,并多次向周恩来、董必武提出要去延安。此后,他的工作实际已在共产党的直接指导下开展。国民党在上海成立粮食紧急购储会,杨显东因学识和名望,被推荐加入购储会。他着手整理经济情报,提供给中共地下党组织。他利用福生樊庄官商机构为新四军筹集了大量经费和物资，被称作“财神菩萨”,也成为党开展地下工作的重要掩护。解放战争时期，杨显东以善后救济的名义，团结外籍人士，为中原解放区输送了大批粮食、药品、器材、被服等军需物资。

抗战胜利后，1945年10月，杨显东出任国民党行政院救济总署湖北分署副署长、代署长，负责主持湖北善后救济工作。当时中原解放军处境艰难，粮食紧张，医药缺乏。这段时间，杨显东利用自己的特殊身份,为李先念领导的中原解放区军民输送了大批粮食、药品、器材、被服、罐头食品等物资,并帮助安置伤病员。

1948年，杨显东由武汉转到上海,任上海粮食紧急购储会特别顾问。上海解放前夕,杨显东巧妙地将美国进口的2万吨大米存留在上海跑马场,未运往广州,为迎接上海解放献上了一份厚礼。

1949年5月，中共华中局任命杨显东为武汉大学农学院院长。同年秋,他又被选为华中区代表,到北京参加中国人民政治协商会议和中华人民共和国开国大典,并被政务院任命为农业部副部长。

1956年，杨显东加入中国共产党。

1951年，河北、河南、山东、皖北、苏北、新疆等地发生严重蝗灾。杨显东和其他治蝗专家一起奔赴各地,组织灭蝗。上世纪50年代,杨显东的足迹遍及河北、河南、安徽、山东等地,连续奋战10年,到上世纪60年代初期,终于取得了在我国消除蝗灾的巨大胜利。同时，杨显东在推动棉花科学研究与学术活动事业的发展方面，也做了大量的工作。1976年“文化大革命”结束以后，杨显东重新回到农业部领导岗位。

1977年四五月间，全国工业学大庆会议召开。大寨和大庆再次被强调成为全国农业、工业的学习典范。

杨显东于1998年10月20日逝世，终年96岁。

杨显东艰苦朴素，以身作则，严格律己。“文革”中杨显东之子杨元惺和几个同学去钓青蛙，杨元惺钓了七十多只。回来烧了吃，并请杨显东一起吃。杨显东对杨元惺说：“青蛙是益虫，我是不会吃的。《人民日报》上登的《保护青蛙》的文章是我写的，我必须以身作则，请你们也别吃。”但那会儿物质实在是太匮乏了，于是杨元惺对杨显东说：“现在肉这么缺，你儿子吃了也是为了有好身体保卫祖国。”看着香喷喷的红烧青蛙，杨显东还是不为所动。

以前杨显东常去文津街养峰夹道俱乐部钓鱼。他坚持每周都去，开始的时候钓不到鱼，坚持了一段时间后，每次去他都能钓到鱼了，之后他就不去了，杨元惺问父亲原因，他说：“我的目的不是钓鱼，而是掌握钓鱼这项技能。”杨显东坚持打太极，83岁爬上香山鬼见愁，86岁游泳 1000米，这足以反映出他刻苦锻炼不达目的决不罢休的精神。

1 杨显东.湖北省棉田面积、单产和总产调查报告.上海华育纱厂该合同，1928.

2 杨显东.湖北中棉与退化美棉的试验报告，1930.

3 杨显东.美国棉花生产鸟瞰（英文），1934.

4 杨显东.美国棉花纯种区域制度与适应中国可能性（英文），1935.

5 杨显东.美国棉花分级标准制度的发展（英文），1937.

6 杨显东.Foodstuff Produttvin and Comsamp Tion of Occupation China.1945.

7 杨显东.Coffon Prodwtoon and Comsaup tion（induding Army and Pooples Need）in Free China.1945.

8 杨显东.全国土地利用的方针和任务.中国农棉一卷二期，1959.6.

9 杨显东.今后棉花工作的方针和任务.中国农棉一卷五期，1950.9.

10 杨显东.1951年全国棉花增产的方针和任务.中国农棉二卷七期，1951.4.

11 杨显东.新中国开始用飞机来消灭蝗虫.中国农棉二卷四期，1951.8.

12 杨显东.新中国的粮食生产（英文）.英国Food and Hunger，1954.

13 杨显东.关于进一步提高棉花单位面积产量的技木措拖.中国农棉，1954年三期.

14 杨显东.More and Better Cotton.中国建设（英文）版，1955.7.

15 杨显东.中国棉花生产的巨大成就（俄文）.苏联塔什干世界棉花会议，1957.