杨昆，1961年12月2日出生于中国云南省昆明市，毕业于上海戏剧学院，中国内地女演员、中国文联第十一届全国委员会委员。

1989年，凭借电视剧《十六岁的花季》中童老师一角为观众熟知。

1995年9月主演由导演黄健中执导的电影《大鸿米店》饰演绮云。

1993年，出演电视剧《洋行里的中国小姐》。

1998年，主演的电视剧《田教授家的二十八个保姆》播出，在剧中饰演田忆文。

1999年，出演电视剧《婆婆媳妇小姑》，凭借这两部剧集，分别获得第十三届、第十七届中国电视金鹰奖最佳女配角奖。

2003年，荣获“德国电视节“亚洲未来奖”。

2002年5月，主演由导演吴兵执导的一部讲述都市百姓喜怒哀乐的现实题材影视作品《开张大喜》饰演杨亚男。

2006年7月，主演由导演姚晓峰执导的改编自这个真实的故事的电视剧《天经地义》饰演罗金娣。

2007年6月，主演由导演李立安执导的反映80后成长问题的电视剧《断奶》饰演秦玉萍。

2010年，主演由导演柏麟执导的数字电影《其乐融融》饰演母亲。

2011年8月参演由导演郭靖宇执导的赤色传奇大戏《红娘子》饰演凤姐；10月主演由导演田友良执导的历史传奇大戏《巾帼大将军》饰演华母。

2012年3月主演由导演沈严执导的都市时尚大剧《辣妈正传》饰演李阿姨；7月主演由导演郭静宇执导的大型英雄传奇剧《打狗棍》饰演何七姑；11月主演由导演顾晶执导的都市家庭情感剧《老严有女不愁嫁》饰演韩雪梅。

2013年1月主演由汪俊执导的大型都市情感剧《我的儿子是奇葩》饰演罗爱兰；10月主演由夏晓昀执导的都市情感热播剧《生活启示录》饰演阿彩。

2013年-2014年期间，杨昆参与拍摄的《打狗棍》《断奶》《辣妈正传》《生活启示录》《我儿是朵奇葩》等剧陆续热映，收视率均名列前茅，杨昆因此获得“收视辣妈”美誉。

2014年国剧盛典杨昆凭借电视剧《生活启示录》，荣获“最佳女配角”奖；10月，主演了刘保成执导的都市情感剧《多少爱，可以重来》。

2015年11月30日，出演由郑晓龙导演指导的电视剧《芈月传》，饰演五婆。

2016年，参演年代传奇大剧《娘道》，饰演“佘管家”；同年，参演电视剧《灵魂摆渡3》，饰演刘妈；12月，素有“收视辣妈”之称的演员杨昆荣获中国好演员奖。

2017年，参演都市轻喜剧《找个好男人嫁了吧》，饰演周淑兰一角；同年5月11日，参演电视剧《欢乐颂2》，饰演应勤妈；4月21日，主演的古装动作电影《窦娥奇冤》上映，饰演蔡婆。

2018年，在电视剧《一千零一夜》中出演凌凌七母亲；1月，参演柏杉执导的电视剧《勇敢的心2》；10月，在电视剧《创业时代》中饰演啜妮的母亲；11月，拍摄的电视剧《你敢求婚我敢嫁》杀青；12月，参演夏晓昀执导的电影《春天的马拉松》，之后，参演侯明杰执导都市剧《裸养》。

2019年5月19日，参演的电视剧《我的真朋友》在东方卫视、浙江卫视开播。

2020年2月21日，参演的都市剧《安家》播出；9月16日，参演由王雷、秦海璐、张铎主演的电视剧《亲爱的，你在哪里》。

2021年3月30日，参演的电视剧《玉昭令第一季》播出；3月31日，参演的电视剧《理智派生活》播出；6月16日，参演的电视剧《我们的新时代》播出。

2022年5月18日，主演的都市生活轻喜剧《欢迎光临》播出；同年，参演的电视剧《加油！妈妈》播出；11月14日，参演电视剧《爱的二八定律》播出；11月25日，参演电视剧《我们的当打之年》播出；12月7日，参演电视剧《县委大院》播出。

2023年1月1日，主演的电视剧《纵有疾风起》播出；1月3日，出演田园生活治愈剧《去有风的地方》在湖南卫视播出；4月19日，参演电视剧《南来北往》杀青；5月10日，参演电视剧《找好男人嫁了吧》播出；8月28日，参演电视剧《无与伦比的美丽》播出；10月27日，参演电视剧《说好的幸福》播出。

2024年2月6日，参演的电视剧《南来北往》播出；3月21日，参演电视剧的《追风者》播出；4月2日，参演的电视剧《又见逍遥》播出；5月1日，参加《2024五一国际劳动节“心连心”特别节目》，和董勇一起表演节目《15万公里的诗》；7月19日，主演的电视剧《拜托了，身体里的她》播出，在剧中饰演刘秀英；7月11日，参演电视剧《错位》播出。8月17日，参演的电视剧《爱在平凡》播出。9月10日，凭借作品《追风者》获得金鹰奖女配角提名。9月23日，出演的电视剧《舍不得星星》播出。12月，友情出演电视剧《极限刑诉》开机。

2020年，杨昆参演了由中共云南省委宣传部牵头，云南广播电视台携手云南省文联、云南电视艺术家协会，策划制作的《共同战“疫”,我们在一起》公益宣传片。

2012年，当选上海市第十二届政协委员。

2021年12月29日，当选中国电视艺术家协会演员工作委员会委员。

杨昆在生活中素以活泼幽默的完全本色著称，平时在剧组，杨昆也是搞笑十足，经常逗大家开心，深得剧组人员的喜爱。（金鹰网评）

杨昆将何七姑在不同时期的人物性格变化展现的十分出彩，得到了好多赞扬。（腾讯网评）

杨昆的角色让人感觉很真，诚意十足，也不会被人所反感。（新华网评）

曾两度获得金鹰电视节最佳女配角的奖的杨昆，出道已逾20年，其精湛演技毋庸置疑，塑造了诸如《打狗棍》中的何七姑、《辣妈正传》中的李阿姨、《芈月传》中的五婆等众多经典角色，因为每部参演的电视剧都获得了高收视，杨昆也因此被网友称为“收视辣妈”。（腾讯娱乐、网易娱乐评）

2009年，杨昆因拖欠物业费、班车费、滞纳金共计4.5万余元被明君物业公司告上法院。