杨文海（1941年1月24日―1968年5月7日），生于湖南省武冈县；1960年3月入伍；1963年加入中国共产党；任中国人民解放军某部三连代理排长；1960年、1964年两次被评为“五好战士”；1965年被评为“五好干部”，先后记三等功两次，获奖11次；1968年5月7日，杨文海在广东惠阳潼湖基地带领新兵进行手榴弹实弹投掷训练时，一名新兵在投弹过程中操作失误，掷向人群，在此千钧一发之际，杨文海为掩护在场的战士，挺身而出，奋不顾身地扑向爆炸的手榴弹，壮烈牺牲，后被追授为革命烈士。

1941年1月24日，杨文海出生于湖南省武冈县(今武冈市)荆竹乡平沅村大茅江组，尽管家庭贫寒，但懂事的他家务学习两不误，成绩一直很优秀。

1954年，杨文海高小毕业后，以优异的成绩考上了廖渭中学。因家庭困难，在学校读了一个星期后，父亲含着老泪把他领回了家。从这时起，杨文海便彻底告别了学校，回到了农村下田种地，帮助多病的父母，用稚嫩的肩膀担负起家庭生活的重担。后在家乡筹办公共食堂，并担任食堂会计，因其态度谦和，乐于助人，赢得了大家的拥护和敬佩。

1960年3月，他积极响应党的号名，报名参车人伍，被分配在43军128师384团一营三连当文书。由于他一向勤奋好学，字也写得漂亮，做事细心，为人又很谦虚，因而领导非常器重他，经常给他布置一些比较重要的工作，他却从未打过半点折扣，不管工作难度多大，都能圆满地完成任务。1961年，连里有位上士调动了工作，连长和指导员找了几个战士，要他们接替上士的工作，但谁都不愿干，因为当上士每天要步行20多里路给连里买米、买菜，非常辛苦。杨文海知道这事后，主动请婆，连里领导虽然舍不得他离开文书这个岗位，但硬是找不到合适的人，也就只好忍痛割爱让他接替了这个岗位。在这个岗位上，他一干就是两年多，每次当他挑着一担米或买一次菜回来时，全都湿透了，但他从不叫苦叫累。

1964年，杨文海由于工作出色，被提拔为司务长。担任司务长后，杨文海对自己要求更加严格，从不在战士们面前摆架子，而是把自己看成一名普通士兵。他还经常像雷锋一样，不留名，不留姓，为别人做好事。

1965年，家庭贫困的炊事班战士宁芝迈，接到父亲生病的书信非常着急；杨文海知道后，尽管自己家里负担很重，但他还是毫不犹豫地悄悄给宁芝迈父亲寄去60元钱。宁芝迈的父亲收到钱后，从家里写信到部队。宁芝迈感到很奇怪，四处打听是谁寄的钱，但大家都说不知道，宁芝迈没有办法，就写信回去要父亲把原信寄到部队。连长看完信后，一眼就认出了是杨文海的笔迹，但杨文海却怎么也不肯承认是自己寄的钱。

1967年冬，部队为了全面培养、锻炼杨文海，将他调任三排当排长。来到三排后，杨文海以身作则，带领战士们认真学习，刻苦训练，并经常利用休息时间找战士谈心，了解战士的思想情况，还有的放矢地给一些军事素质差的战士单独补课，督促他们尽快地跟上队伍。

1968年5月7日，杨文海带领的三排已全部完成了实弹投挪训练任务，正准备回营房时，副营长带领的一名新兵因操作失误，将手榴弹挪向人群，在场官兵30多人的生命受到严重威胁。在这千钧一发之际，杨文海大喊一声：“卧倒，我去！”就一跃而上，奋不顾身地冲向正在冒烟的手榴弹，用身体扑倒在手榴弹上。“轰隆”一声，手榴弹爆炸了，杨文海身中80多块弹片，壮烈牺牲，年仅27岁。

杨文海烈士生前3次被评为“五好战士”，2次被评为“五好干部”，11次获嘉奖，还分别于1963年和1965年各记1次三等功。

杨文海牺牲后，1968年5月10日，中国人民解放军总政治部批准他为革命烈士，为表彰杨文海舍己救人的崇高精神；1968年5月7日，广州军区授予他“舍己救人的好干部”荣誉称号，号召全军官兵向杨文海学习。