这一事件发生在唐朝初年。在李渊还是唐王时，就立李建成为世子，称帝后，又立他为太子。对李世民，李渊除封秦王，授司徒、陕东道大行台尚书令外，加封古所未有的“天策将军”称号。也许，李渊认为，这样做，兄弟之间可以“摆平”了，不料，两人争斗从未停止。起初兄弟二人也没闹到相互残杀的地步。武德七年，出了个“杨文干事件”，情况就变了。

唐武德七年（624年）六月，高祖李渊到长安以北宜君县仁智宫避暑，命李世民、李元吉随从，李建成留守京师。突然，他得到密报，太子李建成暗通庆州都督杨文干，正筹集军械谋反。李渊大怒，命人以其他理由召李建成往仁智宫见驾。李建成惊恐万状，有部下劝他据城起兵，另有人劝他孤身请罪。李建成听从了后者。一见父皇，倒地便拜，以头撞地，几乎昏厥。李渊盛怒难平，把李建成拘押起来，只给粗食。

李渊令人传杨文干觐见，不料，传令之人将李渊获悉密谋之事告诉了杨文干，杨文干随即起兵。李渊一面遣人讨伐，一面召李世民商议对策，并坚持让李世民亲自征剿，许诺得胜还朝后，废太子，改立李世民。见父皇如此说，李世民率兵出征了。大军还没到，杨文干军已经溃乱，杨文干死于部下之手。

可是，高祖并没有履行诺言。仍令太子回京，只责兄弟不睦，而归罪于太子府的王珪、韦挺和秦王府的杜淹，并将他们流放。

对于杨文干事件，正史（具体而言，就是《旧唐书》和《新唐书》）当中是这样描述的：太子李建成屡次谋害秦王李世民不成，气急败坏的他终于决定铤而走险。武德七年六月，他趁李渊带着世民和元吉去仁智宫避暑的机会，勾结自己的死党庆州都督杨文干，让杨文干为自己招募骁勇，阴谋发动政变。结果，负责送盔甲给杨文干的尔朱焕和桥公山在极端的恐惧之下，主动向李渊报告了这件事情。又气又怕的李渊赶忙召李建成觐见，阴谋败露的李建成只得前来认错。与此同时，李渊也派遣使者宇文颖下诏给杨文干，召其觐见。杨文干见事情败露，便发动了蓄谋已久的兵变。为了平息暴乱，李渊允诺，只要李世民平息了叛乱，未来的太子之位就是他的。后来，杨文干兵败被杀。可是，在太子党徒的蒙蔽之下，昏聩的李渊又一次忽悠了李世民，宽宥了胆大妄为的李建成。