杨八郎，并州
太原（今山西太原）人。其为
杨业认的
干儿子，并非亲生儿子，《洪羊洞》里
杨延昭的唱词：“老娘亲所生我兄弟七个”说的很清楚，
佘太君一共
生养了7个男孩。 《李陵碑》里
杨继业：“四八郎失
番邦无有下梢”里说的杨八郎，叫杨延顺。八郎原名
王英，是杨继业的老朋友王子明的儿子。王子明当年和杨继业、王怀、杜天之并称
北汉“四大令公”。王子明临终前，把唯一的儿子王英托付给了杨继业，改名杨延顺。这就才有了后来的“七郎八虎”，杨八郎后来被
辽国俘获，成为辽国三驸马，有八郎送饭，八郎探母等故事。
本来
杨业并没有第八个儿子。即使在明代小说戏曲中,杨八郎的故事也不见踪影。到清
嘉庆年间的
宫廷大戏《
昭代箫韶》,杨业多出了一位义子杨顺。据杨业独白,杨顺本是“令公王贵之子,自襁褓继为
螟蛉”。
郑骞先生说:¨元明小说戏剧,从无所谓义子八郎,其见于记载,始于《昭代箫韶》。”又说,因
老调梆子有《八郎送饭》一折,故“关于八郎之传说,当是起于明清之间,而《昭代箫韶》因袭之”。这个推测很有道理，《八郎送饭》是一出小戏,秦腔、
豫剧(河南梆子)中均有此剧目。全剧只有两个角色,一是杨继业,一是杨八郎。剧演杨继业被困两狼山,冻饿交加,招赘辽邦的杨八郎前来送饭,受到杨继业的斥责,灰溜溜下场。
据《
杨家将演义》评书：杨门虎将血战金沙滩伤亡惨重，杨八郎被捉住；辽人说如果他不投降就立刻杀死他。杨八郎认为如果被杀只能落个忠义的名声，而却帮不了他父亲，于是假装向辽人投降，辽人配以公主。。
辽入侵，潘洪挂帅御敌，命杨继业为先锋，率六郎、
七郎出战，被困两狼山。杨派七郎突围求救。潘因七郎打死己子潘豹，不但不发救兵，反将七郎灌醉，绑在树上，乱箭射死。杨不见七郎和救兵，又令六郎回朝，终因无援，人马冻饿，杨继业冻饿交加,招赘辽邦的杨八郎前来送饭,受到杨继业的斥责,只得含泪而去，最终杨继业碰死在
李陵碑。
杨八郎投辽后，恢复原名王顺，向
萧太后自言为宋人，不忍与宋战，随即请命北征女真，为辽邦屡立功勋，四郎探母后，乘着一次北巡之际，四郎北上到八郎处，告知老母在三关，八郎心动，
辽国侵占瓦桥三关，朝中比武选贤，
佘太君在火塘寨得知此事，派曾孙
杨文广和曾孙女杨金花入朝打探，不想十五岁的杨文广擅自下场，刀劈王伦以夺魁。经
寇准保荐，
宋仁宗请
穆桂英挂帅。穆桂英因朝廷冷落本已心寒，经佘太君劝勉，慨然接印，整肃军纪，慑服先锋杨文广的傲气，出征保国，收复瓦桥三关，佘太君也来到三关。此时辽邦缺乏将领，萧太后把杨八郎南调至幽州防宋，杨八郎乘机得空探母，并与母亲定下破辽计策，八郎返回幽州。
八郎不知其南下离开之事暴露，萧太后命碧莲公主上阵擒回杨八郎以将功折罪。碧莲发兵，妹妹青莲随行相助，俱被宋营女将
孟金榜、柴秀英擒获，萧太后遂倾其兵将与宋决战，败溃，被围城中。而八郎从另一路进入幽州，萧太后下令把杨八郎绑到城头做要处斩模样。不想佘太君也绑了碧莲公主和青莲公主在城下做出要处斩模样，僵持之下，萧太后萌生和意，最后在
杨四郎周旋下，萧太后派遣杨四郎为使者入宋求和，宋皇命众大臣朝会议论此事，佘太君毅然主动请求代表宋朝出使，最后来到幽州会见萧太后，两位亲家彼此惺惺相惜，顺利签订盟约，至此宋辽再无战事。