1939年6月生，自幼受到姨夫——著名画家
刘艺斯的影响酷爱艺术。1956年考入四川美术学院附中，1960年毕业后留校任教，1961年保送到四川美术学院工艺系深造，师承李有行、张仰俊等著名教授，在此期间为今后的艺术实践打下了坚实的基础。 1965年毕业后从事艺术设计工作，多次获奖。 1978年任教于西安美院工艺系。1994年后任西安美院成人教育学院常务副院长，获得省优秀教学成果奖、成人教育先进个人奖等多种奖励。并在繁忙的教学和行政工作之余坚持科研、创作，于近年发表专著、出版画册、参与编著辞林等10余部（册）。《杨乾钊水彩画集》（2册）《美术家杨乾钊》（水彩画册）、《中国当代高等美术院校实力派教师色彩教学对话》等等，均受到社会各界的好评。发表论文数篇，作品数百幅。多年来充分利用艺术设计及绘画实践积累的经验和技法、进入水彩画的深入研究和创作，在创作中坚持深入生活、强调写生积累素材，充分表现对自然美强烈的主观感受。水彩画作品多次参展获金、银、铜奖，并被美国、德国、新加坡以及国内外友好人士收藏。
被选编入《中国当代美术家人名录》、《中国文艺家传集》（3）、《科学中国人。中国专家人才库》、《奔向2000年》、《改革二十春——中国改革开放20年回顾与展望》、《中华百年》（人物篇）、《陕西人物年鉴》、《二十一世纪人才库》、光明日报《2000年中国风。杰出人物集》、《中华成功人才大辞典》、《陕西文化人》等20余部辞书。