条码是由美国的N．T．Woodland在1949年首先提出的．近年来，随着计算机应用的不断普及，条码的应用得到了很大的发展．条码可以标出商品的生产国、制造厂家、商品名称、生产日期、图书分类号、邮件起止地点、类别、日期等信息，因而在商品流通、图书管理、邮电管理、银行系统等许多领域都得 到了广泛的应用.条码是由一定长度、宽窄不等的线条与数字符号组成的，它是一种利用普通印刷方法印刷，通过光电扫描阅读装置识读的计算机图形语言。条码是近几十年研究开发的一种数据输入技术和自动识别技术，它可反映出商品的类别、制作厂商、重量、金额、出厂日期和流通时间等许多信息。

由于不同颜色的物体，其反射的可见光的波长不同，白色物体能反射各种波长的可见光，黑色物体则吸收各种波长的可见光，所以当条码扫描器光源发出的光经光阑及凸透镜1后，照射到黑白相间的条码上时，反射光经凸透镜2聚焦后，照射到光电转换器上，于是光电转换器接收到与白条和黑条相应的强弱不同的反射光信号，并转换成相应的电信号输出到放大整形电路．白条、黑条的宽度不同，相应的电信号持续时间长短也不同．但是，由光电转换器输出的与条码的条和空相应的电信号一般仅10mV左右，不能直接使用，因而先要将光电转换器输出的电信号送放大器放大．放大后的电信号仍然是一个模拟电信号，为了避免由条码中的疵点和污点导致错误信号，在放大电路后需加一整形电路，把模拟信号转换成数字电信号，以便计算机系统能准确判读．

整形电路的脉冲数字信号经译码器译成数字、字符信息．它通过识别起始、终止字符来判别出条码符号的码制及扫描方向；通过测量脉冲数字电信号0、1的数目来判别出条和空的数目．通过测量0、1信号持续的时间来判别条和空的宽度．这样便得到了被辩读的条码符号的条和空的数目及相应的宽度和所用码制，根据码制所对应的编码规则，便可将条形符号换成相应的数字、字符信息，通过接口电路送给计算机系统进行数据处理与管理，便完成了条码辨读的全过程．

条码有一维条码和二维条码。条码的码制较多，如一维条码有UPC码、EAN码、三九码、ISBN码等。二维条码是针对一维条码信息容量小的缺点和缩小条码面积而提高抵抗污染的能力而研制出来的，它与一维条码的不同之处在于文字资料也可以条码化，其资料不仅可应用于英文、数字、汉字、记号、各字型甚至空白也可处理，信息储存量可达1100个数字（一维条码只有15个数字）。此外，二维条码还可采用加密技术，使商品的防伪性能大幅提高。

除了常规的条码外，还有一些新型的条码，如：

（1）隐形条码。隐形条码主要有覆盖式隐形条码、光化学处理的隐形条码和隐形油墨印刷的隐形条码三种。

（2）水印磁码。水印磁码是在制作中趁湿涂磁后，由计算机使其产生图案的二元间隔，干燥后滞留于磁性氧化物内，产生独特的不可更改的12位数，由普通磁头加上特殊的水印磁验证磁道来进行识读。水印磁码可以与全息图结合起来，形成全息磁条防伪技术，形成更好的防伪效果。

（3）金属条码。与普通条码相比，它具有表面不怕污渍，抗老化能力强，也可制成隐形条码等特点。还出现了新的二维金属条码。

条码可采用平版、凸版、凹版、网版、无版（喷墨）等多种方式印刷，不管使用哪种方法印刷，都要求印刷质量良好，归纳起来，主要有以下几个方面：

（1）为保证正确扫描识读，印刷出的条码应整齐清晰且条符无明显残缺（疵点），空符无多余残留黑点（污点），通常疵点和污点的最大直径应≤最窄条码标称的0.4倍。

（2）控制条码的尺寸误差是提高识读装置的首读率，降低译码差错率的保证。这既要提高制版、印刷或打印的质量要求，也要提高对识读装置的允差要求。

（3）为了识读可靠，印刷后条码中的条和空应有明显的反差信号，条码的反差信号越大，其识读性能越好。

（4）印刷时一定要严格控制印刷公差，否则将会影响识读效果。

（5）对于条码的边缘粗糙度要有一定的要求，当粗糙度太大时，则无法识读。

（6）条码中条和空的墨层厚度一般要控制在0.1mm以内，否则会因条与空在不同扫描平面而影响识读的正确性。

条码质量直接影响条码的使用，达不到质量要求的条码不仅不能提高管理功效，反而会造成混乱。近年来条码质量虽有一定程度提高，但商品因条码质量不好而被超市拒之门外的例子也时有发生。因此，提高条码质量对生产商与销售商都是非常重要的。

条码印刷看起来十分简单，它没有复杂的图案和优美柔和的色调，因而有些企业以为其印刷要求也比较简单，其实不然，由于条码的条空组合包含有特定的信息，且由特定识读设备识读，因此，对条码的条空尺寸印刷精度、颜色匹配、印刷位置等，都有严格的规定。具体如下：

条空颜色搭配

条空颜搭配时，必须保证条空颜色的反差足够大。条的颜色可为：深蓝、深绿、深棕色、黑色，空的颜色可为红色、橙色、黄色、白色，其中以黑白搭配最佳，金属材料的本色（如金色、银色）均不宜作条或空的颜色。

印刷位置

根据不同包装形式选择商品条码的摆放位置，应满足扫描设备扫描的要求。应当注意，条码须与包装边缘、重叠处、皱褶处或弯角地方至少距离5毫米，以避免条码受到磨损、遮盖或随包装变形，导致扫描识读时出现问题。如某企业生产的豆腐干，其包装袋上条码标识在袋内未装实物时可以识读，但袋内装了实物，经真空包装处理后，条码由于位置不当而导致皱褶变形而不能识读。因此，企业应以商品实际销售状况来判断其条码印刷位置。

条码大小

根据商品外包装大小及允许印刷的面积，按标准条码尺寸的0.8-2.00倍范围内选择条码放大系数。（标准条码是指放大系数为1.00的条码，其尺寸为37.29*26.26毫米）。

条码的条高

条码的高度原则上不能截短，若因摆放位置不够必须截短时应向有关条码技术人员征询意见。

条码左右空白区

扫描器扫描条码时，要有一定宽度的低电平复位信号，判断扫描条码的开始和结束，因此左右空白区要依照胶片的四个角标所示留够尺寸，否则条码将难以甚至不能被识读。

承印材料

在透明材料（如塑料、玻璃等）上印制条码符号时，不能只印条的颜色，而未印底色（空的颜色）。否则，扫描器采集不到空的反射信号，无法识读。因此，透明材料上印制条码必须首先预印底色。

1．选择外包装设计单位

最好选择获得条码印刷资格认可且有设计能力的印刷企业作为设计单位，如果企业自己设计或委托广告公司进行设计，则应注意设计单位是否有人参加过编码中心组织的条码知识培训并获得证书。

2．产品编码必须具有唯一性

用户在自编5位（前缀码为690、691）或4位（前缀码为692、693）商品代码时，应根据商品在规格型号、商标品牌、形状、重量、风味、气味、价格等方面存在的不同，给予不同的代码。这是保证商品条码唯一性，在扫描商店正常动作的关键。

3．应到指定地点订制条码原版胶片

为保证条码的条空尺寸精度及放大系数等要求，用户应到条码机构指定的条码胶片制作单位订制原版胶片。

4．应当委托经编码机构认定的印刷企业印刷

印刷条码的企业应具有较高的印刷技术水平，同时须有编码中心或其分支机构认定的条码印刷资格证书。建议选择本名录推荐的条码印刷资格认可企业印刷，并将条码质量要求列入印刷业务合同中。

5．条码批量印刷前应进行试印样检验

条码在正式批量印刷前，由用户或承印单位将带有条码标志的印样（打样品）送条码质检机构进行技术检验（具备条码检验能力的印刷厂也可自检），检验合格后方可批量印刷。

6．产品包装投入市场前条码要合格

严禁将生产日期、有效期、价格标签、产品说明、防伪标记等异物打印或粘贴在条码上；包装需要搭接时，接缝处不许遮盖条码。