杜鹃醇纯品为白色粉末，化学名称为4-(4-羟苯基)-2-丁醇，杜鹃醇的分子中含有1个醇羟基和酚羟基，与
酪氨酸酶活性抑制物质(大多具有酚式结构)结构类似，日本化学家发现杜鹃醇具有抑制黑色素合成的作用，之后将其用作化妆品美白成分。
2013年7月4日，日本佳丽宝公司公布消费者使用含杜鹃醇成分的美白化妆品，造成消费者产生肤色不均现象。台湾立即要求台湾佳丽宝公司做下架处理，并要求其提供完成的安全性评估资料。
为保护消费者产品使用安全，台湾食品药品监督管理署(TFDA)自2013年9月9日起停止台湾化妆品中使用杜鹃醇物质。化妆品生产企业被下令停止生产含杜鹃醇的化妆品;化妆品进口商禁止进口任何含杜鹃醇的化妆品。如未来企业有进一步的安全性评估资料，可另行评估。
国家食品药品监督管理总局也收到了日本佳丽宝公司的召回通知。核实后，CFDA表示佳丽宝公司确曾向原国家食品药品监管局提出过化妆品新原料“杜鹃醇”的行政许可申请，但未通过安全性审批，含有该成分的化妆品均未获批上市销售。
现代美白化妆品中有效成分大多来自于天然植物提取物熊果苷、中草药提取物和杜鹃醇等。其中杜鹃醇广泛存在于白桦和日光槭中，它是由日本佳丽宝公司研究人员发现的可有效抑制黑色素形成的化合物。
2013年7月，日本佳丽宝化妆品公司生产销售的美白化妆品在消费者使用过程中出现了“皮肤变成不均匀的白色”的不良反应，于是公司决定自主召回包括化妆水及乳液等8个品牌的54种产品，涉及范围为日本和中国台湾、香港地区，不包括在中国大陆销售的产品。佳丽宝公司声称在中国大陆销售的产品是不添加杜鹃醇的。鉴于杜鹃醇是佳丽宝公司美白产品的功效成分，同时中国尚不允许 在化妆品中使用该物质，因此有必要建立快速有效检测杜鹃醇的方法，以鉴别佳丽宝公司或其他厂商在国内销售的美白化妆品是否含有杜鹃醇。
超高效液相色谱相较于普通液相色谱，在分析速度、分辨率以及灵敏度方面有了显著的提高。高效液相色谱串联质谱联合了色谱和质谱的优势，拥有更优秀的灵敏度和分辨率。近年来这两种方法已经应用于化妆品检测。