1949年毕业于
天津南开大学
中文系文学专业；1964年7月-1972年12月在中共中央联络部工作；1973年1月-1979年7月在
北京语言学院留学生系工作，任
讲师，1979年7月调到
中国艺术研究院红楼梦研究所。曾担任过
红楼梦研究所副所长、党支部书记及《
红楼梦学刊》副主编等。为
中国红楼梦学会秘书长、
黑龙江大学中文系兼职教授、
天津师范大学中文系兼职教授。为
中国作家协会会员、中国俗文学研究会创作委员会委员、《
三国演义》学会会员、中国酒文化研究会理事等。
专著有《红楼梦艺术管探》、《清代文字狱案》（与张书才共同主编）、《陶渊明小传》、《〈红楼梦〉的心理世界》、《
中国酒文化》、《
夜话水浒》等。现发表各类研究文章80余篇，有《王熙风与〈红楼梦〉的艺术结构》、《〈红楼梦〉第五回与全书主题》、《〈红楼梦〉写入艺术新探》、《〈红楼梦〉与禅宗》、《
红楼梦与道》、《〈红楼梦〉的叙事流年及其隐寓探考》、《论〈三国演义〉人物性格强化特色》、《〈三国演义〉反映的心理意识》、《批评家的角色》、《创作动机论》、《文艺欣赏的一般过程》、《中国小说理论的一些概念》、《酒史源流探》、《略论中国古典文学中的爱情主题》。计已发表的学术论文80余篇，100余万字。又抽时间进行一些创作活动，著有长篇历史小说《古国大帝》（上、中、下），100万字。此外，还发表过中短篇小说《奴隶梦》、《送行》、《业余女侦探》、《小伎俩》、《他走了》等并短文、杂文若干篇。