杜微年少时跟随广汉
任安学习经学。东汉末年，益州牧
刘璋任命杜微为益州从事。但不久后，杜微便因为疾病而辞去官职。
建安十九年（214年），
刘备夺取
益州，大量募集蜀中人才。此时，杜微常常称自己耳聋，像以往一样，闭门不出。
建兴二年（224年），
蜀汉丞相
诸葛亮担任益州牧，再次大量选拔人才。诸葛亮所提拔的都是精心选拔、德高望重的人，其中秦宓为益州别驾，
五梁为益州功曹，杜微为益州
主簿。杜微坚决推辞，诸葛亮便派遣车辆去迎接杜微到诸葛亮处。杜微到后，诸葛亮引见杜微，杜微亲自表示谢意。
诸葛亮因为考虑到杜微耳聋，听不见人们所说的话，于是在坐位上写一篇文章给杜微，文中写道：“常闻您的道德品行，如饥似渴很长时间，只因清、浊分流，不相来往，没有机会当面请教。王元泰、李伯仁、王文仪、杨季休、丁君干、李永南兄弟、文仲宝等人，经常赞叹您的高尚志趣，但一直未能见面。受辱凭借虚假的才学，统领本州，德行浅薄而责任重大，十分忧虑。后主今年刚刚十八岁，天赋仁爱聪敏，爱惜有道德的人，谦恭地对待贤良之士。人们纷纷追慕汉室，想要让您遵循天意顺应民心，辅佐当今的明主，以建创复兴汉室功业，功勋被写在竹帛上。因为贤者与愚者不在一起共事，所以您隔绝
刘璋，只是在家劳动而已，不是想要屈辱自己。”
杜微亲自乞求诸葛亮，以年老多病为理由，请求归还。诸葛亮再写一篇文章答复杜微：“
曹丕弑君篡位，以自己为皇帝，就像泥土捏的龙，稻草扎的狗有了正名。我想和众多的德才兼备的人，以曹丕邪恶虚伪为理由，以正义消灭他。因为您未能辅助教诲，便想要请求回到山野之地，所以意愿未能完成。曹丕又率领大军攻打吴、楚等地。今因为曹丕事务繁多，我国暂且以封闭四境，勤劳务农，养育人民、万物，同时治理军队，以等待曹丕攻吴受挫，然后讨伐
魏国，便可以使将士不经过战斗，庶民不历尽幸劳，而天下平定。您应该以自己的德行辅佐时世，我不要求您参与军事，为何您要心情急切想要求离开呢！”
诸葛亮：服闻德行，饥渴历时，清浊异流，无缘咨觏。王元泰、李伯仁、王文仪、杨季休、丁君干、李永南兄弟、文仲宝等，每叹高志，未见如旧。