原名杜云生，又名杜永海。四川阆中县天林乡人。1932年10月参加了川北升保农民武装暴动。同年加入了中国共产党。1933年夏，参加了红军第四方面军。1935年4月随军长征。抗日战争中，先后参加了平型关、山东梁山、郯城等著名战斗，历任连长、营长、团长等职。抗日战争胜利后，横渡渤海，挺进东北。1946年1月，升任东北民主联军第四纵队(相当于军)一旅(不久改为十旅)旅长，率部参加了赫赫有名的“三保本溪”、鞍山战役和大石桥战斗。1946年7月，任第四纵队十师师长。10月29日～11月2日，参加新开岭战役，担任主攻任务，攻占了至关重要的老爷山阵地，保证了全歼敌二十五师的胜利。此战，开创了东北我军以8个团的兵力全歼敌1个整师的范例，受到党中央、毛泽东主席的传令嘉奖。1946年末至1947年2月，率部参加了一保临江、二保临江、三保临江战役，沉重打击了国民党军。1947年2月22日，亲临前沿阵地指挥作战，不幸中弹牺牲，烈士的遗体安葬在临江县城西巍巍的帽儿山前。通化县人民政府将其牺牲地小荒沟村改名为光华乡，以示纪念。

杜光华，原名杜云生，又名杜永海，男，汉族，1915年生于四川省阆中县杜家崖。

杜光华15岁时到一个木工作坊当学徒。1932年10月，党发动和组织了震撼川北的升保农民武装暴动。他积极、勇敢地参加了这些革命斗争。在斗争中，他加入中国共产党。

1932年转为中国共产党员，1933年参加红军游击队，随后加入红军主力部队。相继任红一团班长、排长、连长等职。经过二万五千里长征到达陕北。1937年，抗日战争全面爆发。杜光华所在115师686团，开起赴抗日前线，9月参加平型关大战。1938年9月2日，参加山东梁山对日歼灭战。此占歼灭日军600多人，杜光华荣获模范连长称号。1939年后屡立战功，相继升任营长、团参谋长、副团长等职。

1940年1月26日，杜光华带领部队猛打猛冲攻进郯城，俘日伪军千余人。1941年后，转任胶东军区14团参谋长，率部队开展伏击战、爆破战、突击战，拔出数十处敌人据点。1943年，14团配合其主力部队参加了河源西沟、新格庄等战斗，歼敌2千余人。1944年，提任14团团长。秋季攻势时，奉命同16团及北海独立团联合作战，栖霞进行大破袭。11月17日至18日，独立指挥14团在长沙堡与1500余名日伪军激战，击毙日伪军120人，俘敌12人，缴获武器一批。1945年2月，率部参加讨伐大汉奸赵保原的战斗，14团为右路打击援敌。从2月11日至12日深夜，打退了敌3团的进攻，击溃自莱阳城来援之敌1个营，俘敌300余人。14团另一部与联卫军合围，将残敌大部缴械俘虏，万弟被14团占领。此战战果辉煌，击毙敌团长以下官兵2000余人，俘敌7370人，打散伪军2000人。此后杜光华率14团又参加了平西战役的古庄、小河子战斗，以赫赫战果迎来了祖国的光复。

1945年9月，胶东军区所属第5、第6两师横渡渤海挺进东北。1946年1月改为东北民主联军4纵队，纵队下辖3个旅，杜光华任1旅旅长。不久，1旅又改为10旅，于海城、大石桥、营口一线守卫海防。1月13日，纵队发起营口攻坚战，杜光华率10旅担任主攻任务。拂晓战斗打响后，很快扫清市效外围，即进入市区民展开巷战，终于解放了营口。毙、伤、俘守敌1359人。3月底，国民党新6军以14师、22师，94军的5师及71军88师等五个师的兵力分咱向鞍山、海城、营口、大石桥进犯。4月初，杜光华率10旅三保本溪，指挥一个团将敌88师阻击于青堆子一带，激战两昼夜，予敌大量杀伤。指挥28团将敌14师截击于长岭子一带，使敌不能前进一步。还指挥30团在松树岭一带抗击敌军。5月24日，歼灭唐家房身、大石桥守敌之后，进入鞍山市区，逐街逐楼争夺，激战8小时解放了鞍山。5月29日，攻战海城，给敌重创，促使国民党军184师师长潘朔端率师部及552团起义。5月30日，率部进军大石桥，激战二日，全歼国民党军事550团及2、3营，解放大石桥。辽东军区授予29团为“鞍山团”，28团为“海城团”，30团为“大石桥团”的光荣称号。1946年7月，10旅奉命改为10师，杜光华任师长。同年10月，四纵队发起新开岭战役，杜光华师担任主攻。经三昼夜激烈战斗，于2日拂晓占领新开岭阵地，歼灭被蒋帮誉为“千里驹”的25师全部8000多人。敌师长李正谊、副师长段培德、黄建群等被活捉，缴获全部武器装备。同年底，全师奉命深入敌后牵制敌人，配合三纵队取得第一次、第二次临江保卫战的胜利。

1947年2月18日，国民党军第三次向临江进犯。19日，杜光华指挥28团、30团一个营，将从通化进犯到下水洞(今大安镇水洞村)之国民党2师一部驱逐。22日，当三纵队各师乘胜向高丽城子附近915高地和杨木桥子之敌91师开始攻击时，杜光华率部向大龙爪沟(今长青村)攻击前进，将西岔以西三个高地占领。下午，高丽城子之国民党军2师先后6个营兵力向大龙爪沟门阵地猛烈冲击，妄图向南突围，杜光华亲临前沿阵地指挥部队顽强战斗。同时指挥部队阻击从通化方向北援之敌195师、2师各一部，使国民党军南北隔绝，陷于绝境。正当将敌军分割包围，予以全歼，取得此次临江保卫战全胜之际，突然一枚迫击炮弹在杜光华身旁爆炸，这位南征北战，出生入死的优秀指挥员壮烈牺牲，热血洒在571高地，时年仅31岁。1947年8月6日，为纪念杜光华师长的牺牲，通化县政府决定将新安村改为光华村。1948年1月，通化县人民政府将牺牲地八区，命名为光华区(今光华镇)，以表通化人民的无限崇敬和浓厚缅怀之情。