杓兰属（学名：Cypripedium L.）：约50种，陆生兰，具根状茎；叶2至数枚，茎生或少有近基生；花通常单朵或2-3朵，少有更多；中萼片一般宽大，侧萼片常合生为一，较少例外；唇瓣囊状，较大；蕊柱下弯，具2枚侧生雄蕊和一个巨大的背生退化雄蕊；柱头顶生，下弯，柱头面扩大，稍3裂；花粉不粘合成花粉块。

杓兰属植物全部是地生草本，具短或长的横走根状茎和许多较粗厚的纤维根。茎直立，长或短，成簇生长或疏离，无毛或具毛，基部常有数枚鞘。叶2至数枚，互生、近对生或对生，有时近铺地；叶片通常椭圆形至卵形，较少心形或扇形，具折扇状脉、放射状脉或3-5条主脉，有时有黑紫色斑点。

花序顶生，通常具单花或少数具2-3花，极罕具5-7花；花苞片通常叶状，明显小于叶，少有非叶状或不存在；花大，通常较美丽；中萼片直立或俯倾于唇瓣之上；2枚侧萼片通常合生而成合萼片，仅先端分离，位于唇瓣下方，极罕完全离生；花瓣平展、下垂或围抱唇瓣，有时扭转；唇瓣为深囊状，球形、椭圆形或其他形状，一般有宽阔的囊口，囊口有内弯的侧裂片和前部边缘，囊内常有毛；蕊柱短，圆柱形，常下弯，具2枚侧生的能育雄蕊、1枚位于上方的退化雄蕊和1个位于下方的柱头；花药2室，具很短的花丝；花粉粉质或带粘性，但不粘合成花粉团块；退化雄蕊通常扁平，椭圆形、卵形或其他形状，有柄或无柄，极罕舌状或线形；柱头肥厚，略有不明显的3裂，表面有乳突。

果实为蒴果。

全属约50种，主要产东亚、北美、欧洲等温带地区和亚热带山地，向南可达喜马拉雅地区和中美洲的危地马拉。中国有32种，广布于自东北地区至西南山地和台湾高山，绝大多数种类均可供观赏。该属后选模式种：杓兰（Cypripedium calceolus L.）

杓兰属植物喜欢空气湿度大且空气能流通的地方，性喜阴，忌阳光直射，喜湿润，忌干燥，15℃至30℃最宜生长。35℃以上生长不良，低于15℃，将处于休眠状态，如果气温太高加上阳光曝晒，一两天内即出现叶子灼伤或枯焦。如气温太低又没及时转移进屋里，则会出现冻伤的现象。杓兰是肉质根，适合采用富含腐殖质、排水良好的砂质壤土。杓兰主要喜欢夏季夜间凉爽的环境——夏季夜温不超过18度的地区最好，有些杓兰耐寒，冬季的低温对其根部影响并不是很大，甚至西伯利亚地区、北冰洋沿岸也有一些种类杓兰分布，这说明有些种类可以忍受- 40℃甚至更低的低温。

兰花以高洁、清雅、幽香而著称，叶姿优美，花香幽远。自古以来，兰花都被誉为美好事物的象征，已广泛在民间人格化了。兰花对社会生活与文化艺术发生了巨大的影响。父母以兰命名以表心，画家取兰作画以寓意，诗人咏兰赋诗以言志。兰花的形象和气质久已深入人心，并起着潜移默化的作用。古代舞剧以“兰步”、“兰指”为优美动作，把优秀的文学作品和书法作品称为“兰章”，把真挚的友谊叫做“兰交”，把人的芳洁、美慧喻为“兰心蕙 质”。又把杰出人物的去世比作“兰摧玉拆”。兰花在中国人民心目中，已经成为一切美好事物的寄寓和象征。