三国东吴名医
董奉，医术精湛，济贫善施，为人治病不收财礼。他只要求治好一个轻病人，种一株杏树，治好一个重病人，种五株杏树。天长地久，他的房前屋后竟有10万余株杏树，人称“董林杏仙”。后来，每当杏子成熟，董奉就把它换成粮食，赈济穷人，这就是历代传为美谈的“杏林佳话”。
董奉，字君异，福建侯官(今福州)人，有很高的道术和医术，与当时的华佗、张仲景齐名，号称“建安三神医”。据《三国志·士燮传》注引，交州刺史士燮得恶疾昏死已三日之久，仙人董奉用自制药丸一粒塞入士燮口中并灌入少许水，捧其头摇消之，食顷，昏死的士燮便神奇般地张开眼睛，手脚也能动弹了，“颜色渐复，半日能起坐，四日复能语，遂复常”。类似的记载详见于《神仙传》中，由此可见董奉医术的高明。
他虽然医术高明，但是给人治病从不收钱，但要求被治愈的病人在他的宅旁种植杏树。患重病而被治好的人每人植杏树五株，轻病患者每人植杏树一株。几年后，董奉治愈患者成千上万，植下的杏树就有十几万株，郁然成林。董奉在此修身养性，这片杏林便被称为“董林杏林”。每逢杏熟时节，董奉张榜公告，凡是到此买杏者，不收银钱，而是用稻谷换取，一斗稻谷换一斗杏。董奉又将用杏换来的稻谷全部用来救济贫民百姓。行医济世的董奉品德高尚，赢得了百姓的普遍敬仰，因此闻名遐迩，颂声载道。庐山一带的百姓在董奉羽化后，便在杏林中设坛祭祀这位仁慈的道医。后来人们又在董奉隐居处修建了杏坛、真人坛、报仙坛，以纪念董奉。
如此一来，杏林一词便渐渐成为医家的专用名词，人们喜用“杏林春满”、“杏林佳话”、“誉满杏林”、“妙手回春”这类的话语来赞美象董奉一样具有高尚医风的苍生大医，也常用这类话语称颂医生医术的高明和高尚的医德。