李鏻少举进士，累举不第。客游河北，称清海军掌书记，谒定州
王处直，不见礼。李鏻即脱绿被绯，入常山，谒要人李宏规，以宗姓请兄事之，由是得进。赵王
王镕辟为从事。王镕卒，复为王德明宾客。王德明使李鏻聘于后
唐庄宗，李鏻密疏王德明之罪，且言可图之状，后唐庄宗嘉之。及常山平定，以李鏻为霸府支使。李鏻尝从容请于后唐庄宗曰：“李鏻有四子，请诛之”。后唐庄宗问其故，对曰：“此辈生于常山，禀悖乱之气，不可留也”。后唐庄宗笑而止之。同光初，授宗正卿，俄兼工部侍郎。常山郡有唐
启运陵，李鏻受富民李守恭贿赂，署为陵台令。李守恭暴横，为长吏所诉，按之以闻，李鏻左授司农少卿，削金紫，未几，出为河东府副使。
后唐明宗即位，历兵部、户部侍郎，工部、户部尚书。长兴中，以与后唐明宗有旧，常贮入相之意，从容谓时相曰：“唐祚中兴，宜敦叙宗室，才高者合居相位。仆虽不才，曾事庄宗霸府，见今上于籓邸时。家代重侯累相，靖安李氏，不在诸族之下；论才较艺，何让众人。久置仆于朝行，诸君安乎？”
冯道、
赵凤每怒其僭越。有顷，李鏻因淮南细人言事，乃谓枢密使
安重诲曰：“伪吴欲归国久矣，若朝廷先遣使谕之，则旋踵而至矣”。安重诲然之，以玉带与细人，令往淮南为信，久而不反，由是出李鏻为兖州行军司马。得代归阙，复为户部尚书，寻转兵部尚书，有顷兼判太常卿事。尝权典选部，铨综失序，物论非之。
伯父李汤，咸通中，为给事中。唐懿宗除乳母楚国夫人女婿为夏州刺史。李汤封还制书。（皇帝）诏曰：“朕少失所亲，若非楚国夫人鞠养，则无朕此身。虽非朝典，望卿放下，仍今后不得援以为例”。李汤乃奉诏，其谅直如此。