李郃（808—873）字子玄，号西贞，汉族，延唐县（今宁远县湾井镇下灌村）人，湖广第一状元。唐大和二年（828年），举贤良方正，李郃被推荐至长安赴考。廷试中，做《观民风赋》和《求友诗》，条对鲜明，词旨温雅，能寓褒贬于清和之中，阐忠义于词气之表。考官交相荐进，文宗面试，擢进士第一。因上疏让第，得罪宦官，被排挤出京，初授河南参军，大和四年（830），升贺州刺史，举贤荐能，励精图治，敦促各地注重礼教，劝导农民发展生产，经过七年治理，贺州地方政治清明，人民安居乐业，因此深得同僚敬重和百姓爱戴，被尊称为“李贺州”，官至吏部侍郎。

少年勤奋好学，读书岩立志

唐元和三年（808）年，李郃出生在延唐县（今湖南宁远）下灌村。

其十六世祖李道辨为南齐荡寇将军，祖父李周延、父亲李太渊都先后任道州文学。李家三代以儒学昌其家，均授郎职，赠正议大夫，为人正直、做官清廉。李郃生活在九嶷山下，又是书香世家，从小受舜文化熏陶，心里就滋生了崇尚正直、恭俭谦让的朴素英雄观，在祖父和父亲的教导下，他博览群书，精通经史，长于诗赋。

读书岩是唐代状元李郃儿少时候面壁苦读的地方。被人们称之为读书岩的这个岩洞，那时候洞外灌木杂草丛生，洞内阴森潮湿，不时还有蝙蝠、石燕、小麻蛇出没，李郃视而不见，自顾聚精会神地读“子曰”和“大学之道，在明明德”，把《大学》《中庸》《论语》《孟子》以及《诗经》《易经》《尚书》《礼记》《春秋》四书五经等等书籍，背得滚瓜烂熟。读书之余，在读书岩听爷爷讲，”舜帝禅位大禹”、“舜帝‘勤民事，苦忧人’、‘只为苍生不为身’的故事。”，从此立志。

青年才华横溢，擢取状元

青年时的李郃已是学富五车、满腹经纶。

唐大和二年（828年），举贤良方正，李郃被推荐至长安赴考。廷试中，做《观民风赋》和《求友诗》，以“条对详明，词旨温雅，独能寓褒贬于清和之中，阐忠义于词气之表，直使长官钦承，群小慑服。落落几千言，大有贾长沙、董江都之概。维时策官左散骑常侍冯宿、太常少卿贾餗（su）、谏官部郎中庞严交相荐进，文宗面试后擢（zhuo）为进士第一。”

上疏让第刘贲，高风亮节

与李郃同科考生刘贲在答卷中因直抵宦官，切中时弊，考官虽然赞服，然惧怕宦官势力，不敢录取。李郃愤愤不平，说：“刘贲不第我辈登科，能无厚颜”，他不顾个人得失，上疏文宗，请求朝廷收回授予自己的功名，改授刘贲，考官接疏后仍不敢上报，他的建议没被采纳。该科考中者32人，其他都授京官，有三人后来还当上宰相，独李郃因上疏让第，得罪宦官，被排挤出京。

晚年辞职回乡，退隐九嶷

初授河南参军，大和四年（830），升贺州刺史。大和七年（833），因在镇压少数民族起义中立功，赐绯鱼袋，加龙虎将军衔。开成二年（837），他以政绩突出升通政司佐司政，后升吏部侍郎，授正议大夫。晚年，退职回乡，寄情山水，写了许多描绘九疑秀丽景色的诗编。李郃多才多艺，发明叶子戏。生平著作，均散佚，主要著作有《骰子彩选格》和《李贺州集》。

为官一方，励精图治

李郃任贺州任刺史期间，体察民情、爱护百姓，为下层平民积德行善，做事亲力亲为，时而行走在田间小道上，时而穿越于老岭林莽中，时而出现在田间地头，时而出现在村落农院。一边耐心地劝说农夫垦荒复耕，种麻栽桑，种植水稻高粱，一边劝说和敦促平民百姓重视礼教。回到贺州后，李郃立即拨出公粮，对难以维持生计的贫民进行救济。接着，对口碑好、为政清廉的有德官吏进行了表彰和体恤，对欺压百姓、危害社会的官吏和恶徒进行了制裁。经过七年治理，贺州地方政治清明，人民安居乐业。

发明叶子戏，撰写《骰子彩选格》

《太平广记》引《咸定录》中记载：“唐李郃为贺州刺史，与妓人叶梦莲江行，因撰骸子选，谓之叶子戏。“李郃是唐代叶子戏的发明者，又是叶子戏的定型者，撰写《骰子彩选格》，麻将由叶子戏演变而来，所以，李郃是名副其实的麻将鼻祖，也是扑克鼻祖。

湖广五省，开湘状元

李郃是科举制度时期湖广五省历史上的第一个状元，也是唐代湖南唯一的状元——开湘状元。李郃不为功名利禄所困，心系国祚，忧国忧民的秉性，是舜帝“勤民事”、“苦忧人”、“只为苍生不为身”的“仁爱”“尚德”品德的滋润。李郃的“让第上疏”行为，是舜帝“禅让”行为的完美展示。李郃的精、气、神，昭示湖湘学子，一定要张扬报效国家和江东父老的正气。

打小生活在舜帝崩葬的九嶷山下的李郃，有很多机会反复地听舜帝禅位大禹、“”勤民事，苦忧人、只为苍生不为身“的故事。从小生活在舜文化的氛围中，出身在书香世家的他，受到了良好的思想教育。

李郃的禅让思想从小形成，舜帝禅位大禹“公天下”的精神，时刻净化着他的心灵。正如上疏让第，彰显出高风亮节与人格魅力，他的这种“让第”思想，是舜帝禅让精神完全美的诠释。

出身书香世家的他，耳濡目染，刚正不阿，心系百姓的价值观从小形成。为官一方，不求官职，只求为天下百姓谋福利，他举贤荐能，励精图治，敦促各地注重礼教，劝导农民发展生产，以至在经过七年治理后，贺州地方政治清明，人民安居乐业。

李郃心系天下百姓的思想，同样是受到了舜文化的陶冶，他的“勤民事，苦忧人、不为苍生不为身的”思想，是舜帝民本思想的传承。

李郃从小就喜欢读书，下灌村里，常常有人邀李郃玩耍。年纪渐渐大起来的李郃为了不受干扰，就偷偷地藏到后山一个隐蔽的岩洞里去读书。这个岩洞就是后来的读书岩。

祖辈

十六世祖：李道辨，原籍陇西狄道（今甘肃临洮）

曾祖父：李飞龙，唐代宗大历年间（766~779）任衡州博士。

祖父：李周廷，道州文学。

父亲：李太渊，道州文学。

妻

杨氏、贺氏

子

首元、首宣、首昭、首宏。

李郃是科举制度时期湖广五省历史上的第一个状元，不为功名利禄所困，心系国祚，忧国忧民的秉性，是舜帝“勤民事”、“苦忧人”、“只为苍生不为身”的诠释。他的“让第上疏”行为，是舜帝“禅让”行为的完美展示。

状元楼位于宁远县湾井镇下灌村，西邻泠江，历经元、明、清数代，几经修缮。楼为纪念唐文宗大和无年及第状元李郃而修建。楼高10米，宽8米，长9米，为12根木柱台梁式楼阁建筑，为永州市文物保护单位。