年六岁，便自愿入学，家人偶以年俗忌，约而弗许。伺其伯姊
笔牍之间，而辄窃用，未几遂通《
急就章》。内外异之，以为非常儿也。及长，仪貌端伟，神情朗隽。”
齐王
萧宝夤引为主簿记室，专管表檄，待以宾友之礼。司徒
高邕辟为
从事中郎，征至洛阳。时敕侍中
元悰、秘书监
常景选儒学十人缉撰《五礼》，绘与太原王同掌军礼。孝静帝于
显阳殿讲《孝经》、《礼记》，绘与从弟
李骞、
裴伯茂、
魏收、
卢元明等俱为录议。素长
笔札，尤能传受，缉缀词议，简举可观。
天平初，世宗用为丞相司马。每罢朝，文武总集，对扬王庭，常令绘先发言端，为群僚之首。音辞辩正，风仪都雅，听者悚然。
武定初，兼常侍，为聘梁使主。
梁武帝问李绘：“高相（
高欢）今在何处？”李绘曰：“今在晋阳，肃遏边寇。”梁武帝曰：“黑獭（
宇文泰）若为形容？高欢作何经略？”李绘曰：“黑獭游魂关右，人神厌毒，连岁凶灾，百姓怀土。丞相奇略不世，畜锐观衅，攻昧取亡，势必不远。”梁武帝曰：“如卿言极佳。”与梁人泛言氏族，袁狎曰：“未若我本出自
黄帝，姓在十四之限。”绘曰：“兄所出虽远，当共
车千秋分一字耳。”一坐大笑。前后行人，皆通启求市，绘独守清尚，梁人重其廉洁。
还拜平南将军、
高阳郡内史。郡境旧有猛兽，民常患之。绘欲修槛，遂因斗俱死。咸以为化感所致，皆请申上。李绘曰：“猛兽因斗而毙，自是偶然，贪此为功，人将窥我。”竟不听。高祖（
高欢）东巡郡国，在瀛州城西驻马久立，使慰之曰：“孤在晋，知山东守唯卿一人用意。及入境观风，信如所闻。但善始令终，将位至不次。”河间太守崔谋恃其弟
崔暹势力，从绘乞麋角鸰羽。李绘答书曰：“鸰有六翮，飞则冲天；麋有四足，走便入海。下官肤体疏懒，手足迟钝，不能逐飞追走，远事佞人。”是时世宗（高澄）使崔暹选司徒左长史，崔暹荐李绘，既而不果，咸谓由此书。
天保初，为司徒右长史。质性方重，未尝趋事权势，以此久而屈沉，卒，赠南青州刺史，谥曰景。