李秀英是1937年12月日军在南京制造的大屠杀中的少数幸存者，她在被日军连刺37刀的情况下能奇迹般的活了下来，成为那段悲惨历史最有力的见证人。在事隔62年之后她又在中国政府的帮助下，对日本当年的战争罪犯提起诉讼，讨回了上千万日元的赔偿费。

作为侵华日军南京大屠杀残酷罪行的直接受害者，李秀英老人生前一直用自己的亲身遭遇，勇于揭露侵华日军暴行，被称为是侵华日军南京大屠杀的“活证据”。

一九三七年十二月，侵华日军进攻南京。李秀英因怀有七个月的身孕，无法逃往外地，与其父一起躲进了南京国际安全区，在五台山小学“美国教会学校”的地下室避难。一九三七年十二月十九日，日本兵闯进地下室里图谋强奸李秀英，性格倔强的她与三个日本兵殊死搏斗，身中三十七刀。日本兵走后，其父设法将奄奄一息的她送进南京鼓楼医院(时为美国教会医院)，经美国专家抢救，才得以保存性命，但肚子里的孩子却因此流产了。

这样一位九死一生的幸存者，到了晚年却再次受到日本右翼分子的“加害”。一九九八年，日本作者松村俊夫在其《南京大屠杀的大疑问》一书中，声称1998年活着的李秀英不是南京大屠杀时候的李秀英，污蔑她是“假证人”。

一九九九年九月，李秀英向东京地方法院提出诉讼，要求松村俊夫及《南京大屠杀的大疑问》一书出版社展转社、发行人相泽宏明在日本主流媒体公开道歉，并赔偿名誉权损失一千二百万日元。经过漫长的八轮辩论后，二00二年五月十日，东京地方法院认定了侵权事实，判处松村俊夫等被告向李秀英老人赔偿名誉权损失一百五十万日元，但对原告提出的公开道歉这一诉讼请求未予支持。双方均对判决不满，同时提出上诉。随后的二审维持了原判，松村俊夫等又上诉至日本最高法院，李秀英不再上诉。

侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆馆长朱成山研究员在今天接受记者采访时，对于李秀英老人未能亲眼看到最终胜诉深感遗憾。他说，李秀英案不是李秀英和松村俊夫等人个人之间的诉讼，而是承认还是否定南京大屠杀史实的较量，其终审胜诉意义重大，是对日本右翼势力妄图否定南京大屠杀的的有力一击。

2004年12月4日6点10分在南京鼓楼医院逝世，享年86岁。

2014年12月11日上午，李秀英的墓地旁矗立起一座半身铜像。

李秀英铜像由雨花功德园无偿赞助，落座于该园“名人苑”内，毗邻她的墓地。铜像由南京艺术学院公共艺术系钱为教授创作设计。雕像底部设计成多棱形墓碑，尖锐的三角组合，象征日本侵略者折断的刺刀。底座正面上方是书法家孙晓云题字“母亲”，下方有“纪念南京大屠杀幸存者李秀英”立体字字样。

南京市殡葬管理处负责人告诉记者，雨花功德园出资树立李秀英铜像，既是对李秀英老人的缅怀，也是对国家历史的回顾，希望激励后代永远牢记历史勿忘国耻，凝聚力量奋力拼搏。

侵华日军南京大屠杀研究会副会长、南京师范大学经盛鸿教授在李秀英铜像揭幕仪式上说：我特别尊敬李秀英老人，作为当年被日军强暴的两万多名南京悲惨女性的代表，她以自己作为证据，揭露日军的暴行，向世界控诉那场惨绝人寰令人神共愤的暴力侵略事件。