李玉芙，1938年出生于哈尔滨市，中国京剧演员、国家一级演员、梅派青衣。

李玉芙出身于梨园世家。父亲艺名李妙兰，是喜连成第一科“喜”字辈学生，学的是青衣。后来，投师于吴菱仙及陈德霖门下，除与梅兰芳、姜妙香等有同门之谊，并曾同台献艺外，较长时间与时慧宝合作。后来在东北教戏，学生中有云燕铭、秦友梅等。李玉芙有七位哥哥，除四哥从事杂技专业之外，大哥、二哥、三哥、五哥、七哥都曾活跃在京剧舞台上。李玉芙幼年丧母，十三岁丧父。

为了生计在哈尔滨京剧团当学员，梅兰芳赴哈演出期间，特意为她到北京报考戏校留下了路费。后来，马连良、袁世海在哈演出期间又亲笔写信，介绍她报考北京市戏曲学校的前身《艺培戏校》。在校期间，曾作为少先队代表，参加慰问解放军代表团。1957年又被选派赴莫斯科参加世界青年联欢节，主演《廉锦枫》。1959年，以“三好生”的优异成绩，毕业于北京戏校。为首届毕业生。毕业后被分配到梅兰芳京剧团工作，受到梅先生亲自教导，在梅先生的亲自安排下，与姜妙香、刘连荣、王少亭同台演出。并在新编历史剧《柳常青》《龙凤环》中，担任女主角。

曾主演《贵妃醉酒》《宇宙锋》《奇双会》《霸王别姬》《生死恨》《凤还巢》《穆桂英挂帅》等梅派名剧。系梅兰芳亲传弟子，梅派传人。

1960年，在周恩来总理和彭真市长的关怀下，成立北京市实验京剧团后，李玉芙与多数北京戏校首届毕业生被调入该团。李玉芙在建团演出剧目《雏凤凌空》中，担任女主角杨排风。在此期间，李玉芙除演出梅派剧目和传统剧目外，还在现代戏《海棠峪》、《箭杆河边》等戏中担任女主角。曾随团代表中央赴云南参加傈僳族自治州成立十周年的庆典活动。 “文革”后，李玉芙焕发艺术青春，先后在北京市实验京剧团、北京京剧院三团，重新恢复了梅派剧目《霸王别姬》《宇宙锋》，传统剧目《白蛇传》，现代剧目《海棠峪》等之外，先后在：张云溪改编、导演的《东方夫人》中扮演东方明珠；黄宗江编剧的《秋瑾》中扮演秋瑾等。

1995年梅兰芳京剧团恢复建制时，在梅葆玖先生力邀下，李玉芙回到了梅剧团。在梅绍武帮助下恢复排演了梅先生早年剧目《晴雯撕扇》等。参加了梅先生逝世一周年等历年纪念梅先生的演出。

1966年代表北京市赴缅甸演出《雏凤凌空》1979年参加在希腊举行的国际悲剧节，主演《白蛇传》，雅典五千人古城堡剧场连日暴满；1982年纪念中日建交10周年，《白蛇传》及《霸王别姬》在东京NHK剧场演出获得成功，并在日本24个城市连演两个多月，轰动全日本。后又相继赴法国、巴西、土耳其、突尼斯等国演出。

退休后，1999年随梅兰芳京剧团赴日本演出；1999年随北京京剧院赴台湾演出。现仍参加剧院演出，演出的剧目有：全部《穆桂英挂帅》《凤还巢》《生死恨》《玉堂春》等。应邀多次在中央电视台录制《名段欣赏》和中国文联主办的彩霞工程的录像。应邀先后在中国戏曲学院、北京戏校担任教学工作。应邀到台湾国光京剧团担任教学工作。应邀在中央电视台《跟我学》栏目中教唱京剧。应邀在众多票房担任教学工作。现为中国戏曲学院研究生班研究生导师。

京剧教学讲究口传心受。初学的人就如同小学生写描红簿，一招一式都照着来，不准走样。在初学阶段这是必要的。遗憾的是有的老师乃至某些观众，在学生成长以后，仍然不准他们演的走样。否则，就斥之为“叛逆”。殊不知被称为“京剧开基创业的大师”的程长庚，就是一名徽班的“叛逆”。京剧本身就是从徽调、昆曲，结合西皮、二黄形成的一个新剧种。王蒙有一篇小小说，名曰《小小小……》，说的是早年间某剧种有位名角XXX，徒弟学他时，力求一模一样，连脸上的一颗痣也要特意画上，从而得名小XXX。徒弟的徒弟如法炮制，于是得名小小XXX。以后就这样学下去，小下去，以至到最后这个剧种都被这样小得消亡了。文章不长，道理明白。可惜有人不明白。好在真正的艺术家深知其理，比如梅先生就是一位。 在李玉芙学演了一些戏的基础上，梅先生又提出要她注意“善用其长，不显其短”的道理。对她说：“你年轻，我年纪大了，这就是我们不同的条件。我演《别姬》时唱到'灭刘邦'那句，有时唱平腔。你不应该学，你年轻气足、音域宽，就该用高腔，满弓满调的唱。”还说：“你平时看戏还可以注意一下，老先生们在开打时不那么火暴了，唱时高音、长腔少了，但是却能象画画似的'意到笔不到'，以少胜多，演技达到精练浓缩的地步了。你们年轻人则应该全力以赴，也只有经历了这个阶段，才能达到老先生们的艺术境界。当然，这些都不能离开要演的人物。你要细心地往这里面揣摩，大胆地去试验。”在梅先生的“细心揣摩，大胆试验”的教诲和鼓励下，在演出《醉酒》时唱“玉石斜倚栏杆靠”等高腔，李玉芙就按自己的条件唱了。在《凤还巢》中，当程雪娥得知后母趁父亲不在家，突然将大姐许配给自己未婚夫的消息之后，由后房出来看看究竟，后母却偏要赶她回房。这时李玉芙根据自己对人物的感受，加了个对后母不满的眼神，和向旁一甩水袖的动作。这类初步尝试得到了梅先生的热情肯定，还激发了美术家杨永青的创作热情，抓住了这个身段和眼神的一瞬间，作了一幅动人的套色木刻。

是否具备独立创造角色的能力，是一个演员成熟与否的重要标志。为进一步培养李玉芙独立创造角色的能力，梅先生还安排他们排演了两出新编历史剧--《柳长青》和《龙凤环》。《龙》剧中两个主要角色，由葆玖和玉芙分别担任，《柳》剧中的柳氏则由李玉芙担任。在《柳》剧中，她大胆地运用了梅派唱腔和《葬花》中的“锄舞”及《散花》中的“绸舞”。关于“绸舞”，梅先生不让加木棍，而且专门选用轻而薄的小绸子。因为这是一出神话剧，柳氏后来成了“水母娘娘”，成了“仙”了。加上木棍或者用重绸子，舞起来是省劲了，可是人物的那种飘逸的仙气也就没了。为了更准确地表现人物，梅先生让她不要取巧，不要图省劲，要多下功夫去练。在化妆时，梅先生还特意从家里拿来外国友人送给他的尼龙纱，当时尼龙纱还是稀罕之物，梅先生自己和没舍得用，这时送给李玉芙用在了水母娘娘的头上。李玉芙没有辜负梅先生的期望，经过大家的努力，这出戏代表梅剧团参加了北京市直属文艺团体汇演，并被列为梅剧团上演的主要剧目。在天津巡回演出时，这出戏谢幕竟达11次之多，这在国内是少见的。

李玉芙在梅剧团生活了10个月，就被调至由北京戏校毕业生组成的北京实验京剧团。回头看看在梅剧团10个月的日程是很紧的，除了排练、演出、学习，他们还下乡劳动，到农村、水库工地慰问演出。在这些活动中，梅先生无不身先士卒，在他的带动下，李玉芙在政治上也有了很大进步，于1960年在梅剧团加入了中国共产党。在写这篇文章时，得到李玉芙的同学、著名丑角演员黄德华的帮助，他当时也在梅剧团。这是位有心人，当时每天写日记，梅剧团每天演出的戏码与演员阵容都有详细记载。在梅剧团的10个月中，李玉芙除了参加两出新编历史剧排演外，还演出了34出不同的剧目，每个月演出近40场。这些记载、统计的结果，使我很吃惊也很感慨。演员的成长，很重要的一条是多实践，可以说演员的成长是要用戏来堆的。如今有几位青年演员有这么多的实践机会？！难怪李玉芙回忆起来也感慨地说：“虽然只有短短的10个月，可是过的真充实，我一辈子也忘不了。”

50年代初，梅兰芳先生到哈尔滨演出，当时父母双亡的李玉芙正在哈尔滨京剧团以演宫女谋生，幸运地被梅先生选中配戏，看她身段、扮相、嗓音方面都出类拔萃，于是留下路费让她到北京考戏校。不久马连良、袁世海二位先生也到哈尔滨演出，对李玉芙也很是赏识，特意写了封信推荐她到艺培学校（北京市戏曲学院前身）学习。李玉芙没有辜负前辈的期望，来京后在北京戏校第一期毕业生中考了第一名，并且被梅兰芳先生选中而加入了著名的梅剧团。当时印制的各种演出节目单，演员表排在最前面的无疑是梅兰芳先生，那么紧随其后的就是他的得意弟子李玉芙。后来梅先生不唱的时候，就是由李玉芙主演梅派的经典剧目，梅先生甚至把自己的行头也都毫无保留地借给李玉芙穿用。

自从那次引见，两个艺术门类的同行，两个才貌双全的年轻人在认识后彼此都有好感，于是经常相约看彼此的演出，不仅在业务上取长补短，而且在交流切磋中逐渐培养起深厚的感情。1962年，有情人终成眷属。次年，女儿石梅出生，之所以取名“梅”也是因为李玉芙唱梅派京剧，以此纪念。

应邀先后在中国戏曲学院、北京戏校担任教学工作。应邀到台湾国光京剧团担任教学工作。应邀在中央电视台《跟我学》栏目中教唱京剧。应邀在众多票房担任教学工作。2018年首开山门收徒：收徒张慧芳、马娜、杨丹阳、潘欣、高静静、李晓洁、邢莹、徐俊岭、王琳。

2023年3月19日，著名京剧表演艺术家李玉芙正式收北京京剧院优秀青年演员刘烁宇为徒。