李牧出生于安徽定远一个农民家庭。自幼家境贫寒，食不果腹，为读书，曾变卖家当节衣缩食用于购书和画画，17岁参军，成为新中国第一代武警战士。家乡水土的浸淫和军旅生涯的磨炼，造就了他稻田菜园般的“土气”和粗犷彪悍的禀性。农家生活是他经常表现的画题，七尺画案是他挥洒激情的舞台。无论是农舍的草垛、笸箩和耙，抑或是野外的麻雀山鸡，无不烂熟于胸，皆可入画。他具有扎实的写实功底和
娴熟的表现技法，水墨幻化、勾勒设色，须臾间，花草树木、飞禽走兽便在他手腕的游弋中跃然纸上，气韵生动，气象万千。
和他的外貌一样，李牧的画也极富个性。他幼年习画，受潘天寿、吴茀之等大家影响，在传承中国画艺术精髓方面，他深悟“以古人之规矩，开自己之生面”的真谛，不落窠臼，以其独特的视角追求艺术的个性化发展。作为花鸟画家，他从不把自己的画贴上“文人画”的标签，把玩技法，故弄玄虚，提升“卖相”，而是以一个艺术家的责任心和对生活的热爱，深入生活，讴歌丰收的喜悦和田园风光。在绘画实践中，画家将花鸟、梅兰竹菊和木石这些“文人画”的基本元素融入了他的稻草、簸箕和耙，契合得十分完美和和谐，形成了独特的绘画语言和创作风格，具有较强的艺术感染力。他认为，艺术要追求“不一样”，如出一辙的东西充其量也只能叫作“工艺品”。画家要能放下架子，走出大宅深院，到生活中去寻找创作的源泉；画家也要耐得住寂寞，摆脱急功近利的诱惑，自觉抵御浮躁之风的干扰。
李牧出生于安徽定远一个农民家庭。自幼家境贫寒，食不果腹，为读书，曾变卖家当节衣缩食用于购书和画画，17岁参军，成为新中国第一代武警战士。家乡水土的浸淫和军旅生涯的磨炼，造就了他稻田菜园般的“土气”和粗犷彪悍的禀性。农家生活是他经常表现的画题，七尺画案是他挥洒激情的舞台。无论是农舍的草垛、笸箩和耙，抑或是野外的麻雀山鸡，无不烂熟于胸，皆可入画。他具有扎实的写实功底和娴熟的表现技法，水墨幻化、勾勒设色，须臾间，花草树木、飞禽走兽便在他手腕的游弋中跃然纸上，气韵生动，气象万千。
李牧对生活和创作的感悟是真诚的，他忘情地讴歌收获，是缘于孩提时代对吃饱肚皮的奢望。在他内心，田野里的稻草成了支撑生命的脊梁；在他眼里，一望无际并排站立的草桩竟幻化成一个个威风凛凛的将士，仿佛再现了秦兵马俑奇观，让画家感到心灵的震撼！他用笔墨尽情挥洒，不知不觉，眼角竟噙着激动的泪花。他说从心里流淌出来的这些作品是鲜活的，他以稻草为主题所创作出的许多脍炙人口的系列作品，受到广泛赞誉，其代表作《稻草》被浙江吴茀之纪念馆所收藏。他与刘大为、冯远、李铎、马振声等美术界“大腕”一起，作为参加中国当代实力派书画家邀请展的代表，成为
北京荣宝斋的特约画家。
“笔墨当随时代”，执着的李牧已近知天命，画风亦日臻成熟，在当今一片变革的声浪中，他也在苦苦地求索新的跨越。然而，李牧清醒地认识到，无论画风怎么变，创作的源泉始终来源于画家对生活的理解和感悟，所谓“收尽奇峰打草稿”，他坚信艺术不能脱离生活，写实的东西是有生命力的，他将一如既往地钟情于自己的“草根艺术”。李牧赞叹上海同道的灵性与创新，同时赞叹上海的勃勃生机与大气谦和的人文精神。他创作的丈二巨制《上海之春》，便是这种心境的真情流露。