李朝鼐出生在一个农民家庭，父亲送他读过几年旧书。随着父亲在家务农，在光荣村小毛坪住，那时家里也不大富裕，父亲看到儿女多，前辈又没文化，祖父帮工出生。就到范九连家借了一百二十元银洋回来，叫大儿子朝鼎，送他到广州考上
黄埔军校。他是黄埔第四期学生。毕业后历任连营团长等职。因他作战几次胜利，后升为加强五十五师师长、少将、军长。
抗日战争胜利后，队伍整编，全国三个快速部队独立旅，他担任其中一个旅长。后来发生国内战争，在洛阳被解放军捉拿，劳教三年后释放回家。在东安白牙市住。后来这里也解放了。他又回到川岩来住。每天到大山打猎度日。后
王必昌和朝拔来到家里，要他走。三人走到斋头岭大山里。1950年，
蒋兆鸿带人捉拿。12月28日在板石枪决。