李宜宣从小就喜欢绘画，后考进中央美术学院油画系。1986年，他的一次
唐山之旅，使他接触到
陶瓷，感受了陶瓷。他曾在
辽瓷大师管饱棕指导下刻苦学习和研究辽
白瓷制作。1990年开始，他到
景德镇学习创作陶瓷绘画，1992年到
景德镇从事陶瓷艺术创作，并扎根于此十余年。李宜宣的作品传承古代陶瓷绘画之精华，集众家之所长，开辟了现代陶瓷绘画先河。但他的“根”是
辽瓷，并从上世纪90年代开始，他精心研究以刀代笔创立了陶瓷刀画，独创了陶瓷新技法——
刀书，并被多位艺术家所称赞。
他为2008年奥运会设计“蹴鞠瓶”为中国申奥成功做出了贡献，目前作品已被雅典博物馆收藏。为庆祝中华人民共和国成立60周年献礼，李宜宣历时3年精心创作了中华“五岳圣尊”。中华五岳圣尊由一套5件鎏金粉彩刀画瓷瓶组成，主题是苍茫大地谁主沉浮。五岳圣尊釉面润泽、以粉彩、鎏金装饰民族图腾神物图案，予人庄重、肃穆、文化深邃的视觉；瓶体釉色秀美，胎壁轻薄通透、晶莹如玉、触觉凝脂、尊贵高雅。五岳圣尊采用重工粉彩、鎏金、描金、新彩工艺，瓶体边角鎏金每套耗金16克。烧制时完全继承宋代
官窑技术，先后9次入窑反复烧制，成品率低，被专家评定为“现代官窑”作品。
李宜宣的陶瓷刀画得到了多位艺术家的称赞。画家方国兴在观看了李宜宣创作的《中华五岳》、《黄山独秀天下奇观》等作品后，称赞他的
刀书为“以刀代笔，堪称一绝”。李宜宣的作品被多个国家的博物馆收藏。代表作品有《中华五岳圣尊》、《黄山独秀天下奇观》、《盛世茗花》、《
鲁迅》、《美术家徐悲鸿》、《黄山奇观》、《瑞雪兆丰年》、《
漓江》、《北国风光》、《金秋》、《乡村小学》、《和谐宝瓷》、《蹴鞠图》、《
景德镇全景图》等。部分作品被编入
中国工艺美术大师精品集。作品分别被人民大会堂、
中南海、
钓鱼台国宾馆、美国芝加哥博物馆、希腊雅典奥林匹克博物馆、北京博物馆、韩国
大宇集团、中国人民解放军济南军分区贵宾楼、德国柏林美术馆收藏。近十年从事美术教育工作，培养国内外学生数百名。
2011年李宜宣在
葫芦岛市
南票区开发紫砂工艺品，为家乡葫芦岛的经济发展和文化建设做出了自己的贡献。