少时爱唱戏曲和爱练拳术。16岁时撑货船往返于锡沪之间，在上海码头卸货完毕，即去看滩簧。18岁时拜常州艺人
周甫艺为师，专攻小生。民国16年(1927年)在上海品芳剧场登台演出，饰演《珍珠塔》中方卿一角。民国19年又在“无锡第一台”登台演出。拿手戏有《三笑姻缘》、《玉蜻蜒》、《双珠凤》等。当时被观众誉为“风雅小生大王”。与金德祥、周葆翔、杨云祥并称“四大祥”。走红时，日唱常州，夜唱无锡，誉满沪、锡、常。民国20年，在无锡中央戏院演出《珍珠塔》“跌雪”一场，他从生活实际出发，借用拳术中的优美动作，创造了“四个跟斗不同样”的表演技巧，将方卿当时复杂的心理活动艺术地表现出来。化妆也与众不同。方卿末中状元时，帽檐压近眉毛，脸上只擦白铅粉，连嘴唇也是白的；方卿中了状元，做了巡按出京，才两颊徘红，开始点唇。且表演细腻生动，故有“活方卿”之称。解放后，李如祥曾担任无锡艺术学校教师。1962年，江苏省文化局在南京举行江苏锡剧流派会演时，他再次演出方卿“跌雪”一场。其唱腔优美动听，
王彬彬始创的“彬彬腔”亦吸收了其中的优点。李如祥于1968年逝世，终年60岁。