李培恩，杭县人。1910年毕业于美国基督教长老会在杭州兴办的
育英书院(1914年改为
之江大学)。其后考入
东吴大学就读。毕业后赴美国留学,1919年获芝加哥大学文学硕士学位,1921年于纽约大学获得
工商管理硕士学位。
1922年回国后任上海商务印书馆英文编辑,并担任了杭州之江大学的董事会成员。1927年之江大学任命
朱经农担任校长,朱因故未就任。1929年秋之江大学董事会邀请李培恩代理校长一职。一年后又正式任命他担任校长。校长、教育家李培恩博士亲自教授经济学课程，并采用全英语教学，要求学生作业和考卷全部使用英文，对学生的作业和考卷用英文批改。