李嗣弼，后唐太祖弟李克修子，嗣弼初授泽州刺史，历昭义、横海节度副使，改海州刺史。天祐十九年，契丹犯燕、赵，陷涿郡，嗣弼举家被俘，迁于幕庭，殁于虏。

919年（后梁贞明五年）正月，晋王李存勗遣昭义军节度使李嗣昭权知幽州军府事。三月，晋王自领卢龙节度使，派中门使李绍宏提举府事，进而代替李嗣昭。晋王亲领幽州，足见其对这一区域的重视，但他的军事重心仍然是攻灭后梁。北方边陲缺少得力大将管理，契丹虽在幽州之战大败，但是阿保机仍然时常侵袭幽州地区，大肆抢掠。

921年（后梁龙德元年，契丹神册六年）十二月，阿保机再次进攻幽州城，不克，而后长驱南下攻陷涿州，俘获刺史李嗣弼，再攻定州。晋王李存勗得知定州危急，亲领五千精兵救援。同时命令神武都指挥使王思同在狼山（今河北易县西南）屯军防御契丹的南进。922年正月，李存勗军队抵达新城南（今河北新城东南），此时，契丹前锋3千骑从新乐（今河北新乐东北）渡沙河南行，临近镇州边界。晋王采取李嗣昭、郭崇韬的主张，即坚决打击契丹前锋以迫使其全军撤退。晋王帅5千骑兵迎击，契丹惊恐退却，至沙河桥时契丹士兵溺死不少。当晚，晋王屯军新乐，阿保机率军退至望都。

正月十七日，双方在望都发生激战，晋王李存勗被围，晋将李嗣昭帅3百骑兵突出重围，打退敌人救出李存勗。晋王乘胜追击，契丹军大败。时值天寒地冻，路面积雪达数尺，契丹兵马冻饿交困，死伤无数。晋王追到幽州，代州刺史李嗣肱又收复了山北的妫州、儒州、武州等地。定州之战晋王李存勗亲自带兵作战，打击了契丹的嚣张气焰，并保卫了幽州及其以南地区。