唐末沙陀酋长、大潼镇守官。广明元年(880)，因平乱有功，唐僖宗赐姓李，呼御弟李友金。

广明元年（八八〇）四月十四日，沙陀酋长李友金入援大唐，僖宗知道此事，封其为骠骑大将军，镇守潼 ，不久黄巢渡过长江、淮河往北，僖宗皇帝令其为起军使，征兵破贼。十二月，黄巢打到长安，唐僖宗逃往蜀地，大队军马离子飞虎山，望中原进发，日行夜宿，不觉已到大潼城。哨马报说，大潼镇守官李友金领众迎接。僖宗入城，吩咐军马安下，友金至府相见，各叙礼毕，友金称僖宗为皇兄，僖宗呼友金为御弟。

友金大设筵席，款待僖宗及诸将官，酒至二巡，友金起身谓僖宗曰：“皇兄远逃长安，乞带小弟，领本部人马，前去长安破巢？僖宗曰：“汝岂敢独身去？”友金曰：“吾既不去，愿令大将两员领军二万，相助皇兄可否？”僖宗允诺，并问：“二将是谁？”友金曰：“一名史敬思，一名郭景。”

后僖宗上走陕西兴元，复转辗播迁，西至成都。另表友金辞别僖宗令催军趱行，望长安进发。行不二日，哨马报说，前近石岭关。

有诗题石岭关曰：

一派巉岩万仞山，天然险峻建雄关，

俯观平地果何远，仰望云霄去不难，

车马驱驰须按步，雁鸿飞度怕重还。

由来多少英雄汉，到此应教胆战寒。

唐僖宗中和元年三月，沙陀族酋长李友金以及由萨葛、安庆、吐谷浑等部族人组成的军队向关中进发，入援京师。行至绛州，将要渡过黄河；十多天后，募得士兵三万人，收得五将，授计而行，号为五龙。怎见得五龙：

一龙是直北沙陀李晋王世子李存勖，后灭梁为唐庄宗皇帝。

一龙是直北沙陀李晋王养子李嗣源，后为唐明宗皇帝。

一龙是河西石敬塘，后为晋高宗皇帝。

一龙是沙陀知远，后为汉高祖皇帝。

一龙是同台郭彦威，后为周太祖皇帝。

黄巢军势大，友金乃说监军陈景思曰：“吾兄司徒父子（即李国昌李克用）勇略过人，为众所服，若奏天子，召以为帅，则代北之人，一麾响应，巢贼不足平也。”陈景思为遣使言于天子，诏如所请，命李友金以五百骑迎之。李克用遂率鞑靼诸部万人赴救。二年冬十一月，李克用以应王铎之召，复将沙陀及代北募兵共四万人，取河中。至三年五月，与巢军战于渭南，一日三捷，遂破黄巢，收复长安。

后李友金因黄巢余部众为乱湖广有威成都，则奉天子急诏，南下湖广平乱。