李乐天，原名清操，字励冰。1905年出生，南雄湖口新迳村人。1927年加入中国共产党。1936年1月牺牲。

李乐天7岁入私塾，10岁到南雄县国民第二小学读书。1921年，李乐天以优异成绩考入省立南雄中学。当时，南雄中学反动校长王道纯禁止学生阅读进步书刊，限定学生一星期只准出街两次，且因其贪污款项致使新建校舍倒塌压伤几十名学生，激起学生义愤。李乐天参加100多名学生参与的秘密集会，并举行罢课和示威游行，坚持斗争1个多月，迫使广东省教育厅撤换王道纯的校长职务。但南雄反动县长恼羞成怒，把李乐天等16名学生开除学籍。1923年秋，李乐天考入江西省大余中学继续求学。

1926年7月9日，国民革命军出师北伐，其中一支北伐军经南雄北上。刚从江西省大余中学毕业的李乐天，毅然回南雄投入如火如荼的工农革命运动。李乐天参加为支援北伐而成立的中国济难会和反对伪县长等斗争。由于在斗争中立场坚定、积极勇敢，1927年春李乐天被吸收参加中国共产党。

1928年2月13日，李乐天参加南雄全县农民武装暴动。2月18日，南雄县委在黄坑圩召开万人群众大会，宣布成立南雄县苏维埃政府，县委书记曾昭秀被选为苏维埃政府主席，以赤卫队为苏维埃政府的武装部队。南雄县苏维埃政府成立后，李乐天积极带领当地人民群众开展以“平田”“平仓”为内容的土地革命运动。国民党反动政府为扑灭南雄暴动烈火，急忙调遣军队、民团、商团进行反扑。李乐天和其他同志一起在南雄县委、苏维埃政府领导下，发动赤卫队和革命群众，在祗芫附近的十里岭、上朔等地，抗击敌人进攻。因寡不敌众，南雄暴动失败，南雄县委、苏维埃政府解体，赤卫队被迫分散隐蔽活动。

1928年7月，南雄县党组织恢复后，李乐天及隐蔽在各处的100多名赤卫队员集中于油山开展游击战争。1929年1月红四军经过南雄时，留下10支枪，成立1个游击小队。5月，游击小队发展到120余人，成立南雄游击大队。1929年6月，红五军进攻南雄县城，开展筹款和休整。1930年4月，红四军占领南雄县城。南雄游击大队密切配合中央红军在南雄的行动，做了很多具体工作。

1930年4月初，李乐天参加了红军，在红军二十六纵队任政治部干事。8月，在信丰县成立红军二十二军，二十六纵队主力被编入二十二军，李乐天在军政治部工作。从12月起，国民党反动军队对中央苏区发动多次“围剿”。李乐天与同志们一起，发动群众，牵制敌人的兵力，在反“围剿”斗争中作出应有贡献。1932年7月，南雄“水口战役”后，李乐天接任中共南雄县委书记。

1933年，国民党军队对赣粤边游击区村庄实行烧杀政策，企图阻断游击队和群众的联系。李乐天一面组织群众转移，一面派游击队袭击敌人，保护群众。

1934年1月，李乐天担任赣粤边军政委员会主席。10月，第五次反“围剿”失利，红军主力开始长征，革命形势急转直下。为有利于坚持赣粤边的斗争，赣粤边特委和军分区11月成立，李乐天任特委书记、军分区司令员兼政委，领导以油山为中心的赣粤边游击战争。

1935年3月，中央分局书记项英、中央办事处主任陈毅来到赣粤边游击区与李乐天会合，李乐天在项英、陈毅的领导下，进行艰苦卓绝的反封锁斗争，组织群众安全转移、筹集粮食，保障部队供给，建立秘密交通站，发展龙南、定南、全南等新游击区。经过长期的革命斗争锻炼，李乐天斗争水平较高，善于区分是非，团结了很多可以团结的人，他密切联系群众，深入开展工作，他率领的游击队扎根于广大群众中，得以迅速发展壮大。

1936年1月，李乐天带着工作人员外出开会，在返回游击区途中被国民党军包围。战斗中，李乐天腿部中弹，为掩护同志突围，他沉着应战毙敌多人，最后壮烈牺牲，时年31岁。