机械性窒息（mechanical asphyxia），是指因机械性暴力作用引起的呼吸障碍所导致的窒息。由于机械作用阻碍人体呼吸，致使体内缺氧，二氧化碳蓄积而引起的生理功能障碍。

其主要阻碍外呼吸。

外呼吸障碍所引起的机械性窒息根据机械性暴力作用的方式和部位不同，可分为六类：

1、闭塞呼吸道入口所致的窒息。

2、压迫颈项部所致的窒息。

3、异物堵塞呼吸道所致的窒息。

4、液体吸入呼吸器官所致的窒息。

5、压迫胸腹部所致的窒息。

6、体位性窒息。

各系统的改变中，以呼吸系统的改变最为严重，表现也最明显。

一、呼吸功能障碍。

窒息的发生发展是一个连续的过程，不能截然分开。一般可分为以下六期：

1、窒息前期:约持续半分钟。也可因个体的训练和耐受力不同而有所差异，如擅长游泳者可持续1分钟以上。

2、吸气性呼吸困难期:持续约1~1.5分钟。

3、呼气性呼吸困难期:又称惊厥期，约持续数秒钟乃至数十秒钟，不超过1分钟。

4、呼吸暂停期:大约持续1~2分钟。

5、终末呼吸期:持续时间长短不定，大约1至数分钟。

6、呼吸停止期:持续时间因人而异，可自数分钟至数十分钟，最后心跳停止而死亡。

一般认为，在窒息期的3分钟以内进行人工呼吸急救，可完全复苏。经4~5分钟，仍有救活可能。若经8~9分钟以后，则难以复苏。但溺水者在20分钟以内，尚有复苏的案例。如果复苏不完全，多在数日后死亡。

二、神经系统功能失调。

三、血液循环障碍。

四、肌肉功能失常。

机械性窒息死的一般尸体征象 　各种机械性窒息死者，有其共同的一般窒息征象和特异的机械性暴力征象。这些征象是法医学鉴定何种机械性窒息死的依据，其共同的征象表现强弱，因机械暴力作用的强度、窒息经过时间的长短和死者身体状况的不同而各异。一般包括尸体外表征象和尸体内部征象。外表征象的主要特点是：尸斑出现早而显著，呈暗紫红色；尸冷缓慢；颜面发绀，肿胀；面部皮肤和眼结合膜点状出血；口唇、指(趾)甲紫绀；流涎，大小便和精液排出。内部征象的主要特点是:血液呈暗红色流动状;右心及肝、肾等内脏淤血；肺淤血和肺气肿；内脏器官的浆膜和粘膜下点状出血。上述尸体征象，是窒息死的一般性改变，不是机械性窒息所特有。某些可引起窒息的疾病和中毒，也可出现类似的征象。因此如发现上述尸体现象时，必须进一步查到某种机械性窒息所特有的暴力损伤征象，才能鉴定为机械性窒息死。

机械性窒息死的类型 　常见的有：

借死者自身的体重使颈部受到绳索或类似物体压迫引起的窒息死亡。俗称吊死。据研究，15千克重力可压闭气管，3.5千克重力可压闭颈动脉，2千克重力可压闭颈静脉，16.6千克重力可压闭椎动脉。因此，即使半卧位的缢死尸体，两下肢和臀部着地，悬空的部分体重加于缢索上的压力，仍有10～20千克，足可压闭颈部的血管和气管引起窒息死亡。由于颈部受绳索压迫和牵引,有时可刺激颈动脉窦、迷走神经及喉上神经,引起反射性心跳停止而死亡。缢死的姿势可表现为悬位、立位、坐位、跪位、蹲位和卧位等。绳套挂在颈前部正中，左右对称走向侧喉部，越过下颌骨角下方向后上方达枕部而悬垂者，称为典型缢死。其他位置缢死者统称非典型缢死。典型缢死因两侧颈动脉、颈静脉同时闭塞，颜面多苍白，非典型缢死则颜面发紫。由于绳套压迫颈部的位置不同，缢死者舌尖可挺于口外，或不挺出。缢死者颈部的索沟称缢沟。缢沟的最低部位最深，向两侧上升渐浅，最后消失。这是缢沟区别于勒沟的特征。水平缢沟少见。缢死多为自杀，或先用他种方法自杀未死而再自缢者，意外或他杀缢死者较为罕见。他杀多采用扼颈或勒颈、投毒等其他方式致死或致昏后伪装自缢，可根据颈部索沟的性状，判断是缢沟或勒沟，是生前或死后形成。

用手的力量或其他机械作用，拉紧环绕颈项部的绳索而引起的窒息死亡。又称绞死。其特点是颈部勒沟一般为水平环形闭锁状,除绳结压迫处外,勒沟其他部位深度较均匀，没有缢沟倾斜上升和中断的现象。颜面肿胀等窒息征象也较缢死者显著。有时勒沟可上下倾斜，如勒绳下垫有物体，勒沟可见局部中断或较浅而不明显。勒死多属他杀，自勒也不少见，意外勒死仅属偶见。他勒与自勒的主要鉴别点是：他勒者勒绳多于颈后或颈侧后方打死结，或绕颈多道后再打结；头颈部或身体其他部位常伴有其他损伤。自勒者勒绳多于颈前或颈侧前方打平结或一个死结，或者双手拉紧绳套，绕颈多圈但不打结；多用较柔软的绳索，绳套下有时垫有布片；身上没有其他损伤；此外，现场无搏斗迹象。鉴别生前索沟或死后索沟，除生前索沟出血外，还可取索沟部皮肤作组织学、组织化学检查，以及作组织胺和5-羟色胺的生物化学测定，生前索沟含量明显增高，死后索沟的含量不增高。

用手扼压颈部引起的窒息死。又称掐死。仅见于他杀，罕见于意外。扼死尸体颈部两侧可见圆形、类圆形、长圆形或片状的指压痕和新月形的指甲痕，表现为表皮剥脱和皮下出血，但以斑片状或不规则形为常见。因扼颈的方式（单手或双手扼）、是否衬隔柔软物品，以及被害人的健康状况不同，扼痕的形态或轻或重，而有显著差别。但颈部皮下和肌肉、甲状腺及其周围组织常有出血，喉头软骨及舌骨骨折多明显，面部青紫肿胀严重，颜面、下颌及四肢等部位也常能发现挣扎、抵抗伤。

用手或其他柔软物品闷压口鼻引起的窒息死亡。又称捂死。是由于堵塞呼吸孔，体内外气体交换受阻，引起呼吸障碍和窒息而死。多见于他杀；意外事故也常有发生,多发生于3个月以下的婴儿。其特点是尸表征象不明显，有时可见口鼻被压扁平，口鼻周围表皮擦伤和皮内、皮下出血等，剖验呈窒息死征象。

吸入溺液（水或其他液体）堵塞呼吸道和肺泡所致的窒息死亡。俗称淹死。多数溺死者全身淹没入溺液中，也有只口鼻淹在溺液内而溺死者。癫痫发作的病人以及醉酒者、晕厥者，如果跌倒时口鼻淹在小水洼或水盆内，也可溺死。溺死所需时间，取决于溺者状况、溺液种类和吸入量等因素，通常2～3分钟或多至10分钟即失去知觉。溺死者除常具有窒息死的一般征象外，尚有特异的尸体征象。新鲜尸体常见口鼻周围有细小而均匀的白色蕈状泡沫；手中可能抓握有水草、泥沙或生前拿在手中的物品；喉头、气管、支气管、细支气管甚至肺泡内有泡沫状液体及溺液所含的成分;肺水肿气肿,肺膜下有出血斑;淡水溺死者左心血液被稀释,海水溺死者血液中的水分移行于肺泡内的海水中而使血液浓缩；胃肠内常见吞咽下的溺液和溺液中的泥沙、水草及浮游生物。死后抛尸水中则没有上述征象。腐败尸体的上述征象多已消失，通常检查肝、肾、骨髓等器官中有无随溺液进入血液的硅藻，以鉴别溺死或死后抛尸水中。水中因休克死亡的尸体没有溺死的征象。入水后在濒死过程中以及溺死后在水中撞碰石头等坚硬物件，均可形成损伤，死后伤无生活反应。

此外，还有压迫胸腹部所致的机械性窒息死，如房屋倒塌、活埋、人群挤压或其他原因使胸腹部受强大压力导致呼吸运动受阻，肺脏通气量下降或断绝，发生死亡。多见于意外灾害事故。异物堵塞呼吸道和呼吸道内被异物堵塞所致的窒息死，也属于机械性窒息死。