在机器零件的制造过程中，将工件的各加工工序合理地安排在若干台机床上，并用输送装置和辅助装置将它们连接成一个整体，在输送装置的作用下，被加工工件按其工艺流程顺序通过各台加工设备，完成工件的全部加工任务，这样的生产作业线称为机械加工生产线。
根据被加工工件的具体情况、工艺要求、工艺过程、生产率和自动化程度等因素，自动线的结构及其复杂程度常有较大的差别，但不论其复杂程度如何，机械加工生产线一般由：加工装备、工艺装备、输送系统、辅助系统和控制系统等五个基本部分组成。
1、通用机床生产线。通用机床生产线主要利用通用机床、半自动通用机床或自动化通用机床联成的生产线。这类生产线建成周期短，制造成本低，收效快，一般适用于加工较简单的工件。
2、
专用机床生产线。专用机床生产线主要采用专用部件设计制造的机床联成的生产线。这类生产线建线设计制造周期长、成本高，但生产率高，适于加工结构特殊、复杂的部件。
3、柔性制造生产线。这类生产线由高度自动化的多功能加工设备（如
数控机床、
加工中心等）、物料输送系统和计算机控制系统等组成。此类生产线的设备数量较少，主要用于批量小、品种多、零件生产变化快的工件。但建立这种生产线，投资大、技术要求高。