影片主要部分是将日常生活中常见的物体，如机器齿轮、游艺场的气枪、电动木马、市场上的各种商品、赌场里的摇彩轮盘、银色玻璃球，还有墙上的招贴画、报纸上的新闻标题等，通过电影手段使它们运动起来，造成一种类似舞蹈的节奏，让观众感到银幕上在表演一场由机器当演员所跳的芭蕾舞。片中唯一的人物是一个洗衣妇，她在一座长长的楼梯上反复爬了十五次。很显然，她在这里只不过是一个物的代表而已。
导演是
立体派画家，他们把绘画和音乐上的抽象主义应用于这部影片的创作，以摄影影像为基础来构成图形，在摄录上述这类物像时，他们的兴趣不在于它们的含义，而在于它们的形状和运动形式。一般认为，它也是第一部以实物为拍摄对象的抽象电影。