机动防御作为一种防御样式，最早出现在1929年版的前苏联红军野战条令中。

后来，1944年版的前苏联红军野战条令规定：“机动防御是以空间换取时间，使敌人遭到伤害，从而保护己军力量。”类似于中国人民解放军早期提出的运动防御。后来，俄军吸收了美军的防御战术思想，提出机动防御是“将攻之敌诱入火袋或作战口袋并粉碎之”的观点。现代意义上机动防御的典型特征为，攻势歼敌。

机动防御将领：

孟珙（1195年－1246年10月13日），字璞玉，号无庵居士。随州枣阳（今湖北枣阳）人，原籍绛州（今山西新绛）。南宋军事家，民族英雄，抗金、抗蒙名将。孟珙出身将门，曾祖孟安、祖父孟林都为岳飞部将。孟珙早年随父抗金，并参与灭金的蔡州之战。宋蒙战争爆发后，孟珙以一人之力统御南宋三分之二战线上的战事，由于其在抵抗蒙古军的杰出表现，被后世军史家称之“机动防御大师”。

中国宋朝的孟珙和二战的曼施坦因被称为机动防御大师