机会主义，也称
投机主义(Opportunism )，就是指为了达到自己的目标就可以
不择手段的人，突出的表现是不按规则办事，视规则为腐儒之论，其最高追求是实现自己的目标，以结果来衡量一切，而不重视过程，如果它有原则的话，那么它的最高原则就是成者王、败者寇这一条。
机会主义有两种表现形式：一是
右倾机会主义，表现为思想落后于实际，不能随着变化了的情况前进，企图开倒车；
右倾机会主义工人运动中或
无产阶级政党内部一种违反
马克思主义根本原则和正确路线的思潮。其表现形式是思想落后于实践，不能随变化了的客观形势把革命推向前进，而是拘泥保守，停步不前，甚至企图开倒车。只顾眼前的暂时的局部利益，而不顾工人阶级长远的全局的利益。他们或过高地估计敌人力量，过低估计
人民群众的革命力量，看不到革命形势的有利因素，散布悲观情绪，不敢斗争甚至主张搞
阶级合作；或者害怕革命形势，屈从反动势力，压制群众斗争，放弃原则，甚至出卖革命，投降敌人。其特征是主观与客观相分离，认识与实践相分离。又叫
右倾投降主义。
北伐战争后期，以
陈独秀为代表的
右倾思想，发展为
投降主义路线，在中国共产党的领导机关中占了统治地位。表现为不是放手发动工人、农民起来斗争，而是放弃党的领导权，致使党不能组织有力的斗争。抗日战争初期，曾经犯有“左”倾
冒险主义错误的
王明，在只要联合，不要斗争，“一切通过统一战线”，以退让求联合的思想指导下又犯了右倾投降主义错误，把抗日领导权交给蒋介石，严重影响了江南
新四军的发展。右倾和“左”倾都是违背
马克思主义，都以主观和客观相分裂、认识和实践相脱离为特征。它们虽是从两个各不相同的极端出发，但思想基础都是主观主义，因此在一定条件下，两者可以互相转化。马克思主义者在政治斗争中，既反对“左”倾，也反对右倾。
另一种是“左”倾
机会主义，表现为思想超越客观过程的一定阶段，离开了 当时大多数人的实践，离开了当时的现实性，堕入空想和盲动。 “左”倾思想或者急于求成，夸大革命主观力量，轻视敌人力量和客观困难，在革命和建设中采取盲动的冒险的行动；或者在革命组织内部混淆两类不同性质的矛盾，采取残酷斗争、无情打击的政策；或者在同盟军问题上实行关门主义，打倒一切。这种“左”倾思想如果形成为系统完整的路线并在实践中执行，便成为“左”倾机会主义或叫“左”倾
冒险主义。中国共产党在
新民主主义革命时期，曾出现过
瞿秋白的“左”倾
盲动主义、
李立三的
左倾冒险主义。1931～1934年，以
教条主义为特征的、在党内统治长达4年之久的
王明“左”倾冒险主义，在理论上、政治上、军事上表现得最为充分和完备，影响最深，危害最大。在社会主义时期，1957～1976年在“阶级斗争为纲”的“左”倾理论指导下，发生了
大跃进、
文化大革命等错误，给社会主义事业带来了严重的挫折和损失。中国共产党人认为，“左”倾和右倾一样都可以葬送社会主义，因此既反对右，也反对“左”。