朱洪寿生于清光绪九年（1883年），原名朱长寿，字廷训，号瑞堂，湖北省兴国州（今阳新县）慈口里港东窝人。少时读过私塾。到十八九岁，受雇于黄沙九折洪字科班，帮厨挑水做饭，空余时间乘兴学唱，因身材魁梧，嗓音宏亮，天资聪颖，又酷爱唱戏，被班主（汉剧教育家）舒二喜看中，纳为艺徒。

朱洪寿，汉剧表演艺术家，朱洪寿21岁入科，取了艺名“洪寿”，专攻二净，出师后成为汉戏下路子的代表演员之一。4年后，应聘到汉口搭班演出，艺名大噪，跻身名伶，时人誉之为“二净中之一代宗师”。1942年农历一月初五在天门谢世。

汉戏是孕育并流行于荆楚腹地的一支古老剧种，明代称楚调，清代称汉调、“二黄”，约在乾隆年间形成“皮黄”声腔系统，民国元年（1912 年）定名汉剧。

兴国河一带，是汉戏（汉剧）流行较早的地区之一。据湖北省戏研所《汉剧研究资料》载，汉戏科班在这一带的活动时间最早可溯至乾隆年间。龙港一带至今流传有“汉戏始于乾嘉”的说法，茶寮《张氏宗谱》就记有嘉庆年间接演戏班之事。相对于角色只有小生、小旦、小丑的“三小戏”采茶戏，州人称汉戏为“太戏”，其角色从“一末”到“十杂”，行当齐全，两大剧种有文野之分。与采茶戏兴于乡人自娱、传于手抄口授、重于言情泄爱、演于四乡草台所不同的是，汉戏源自梨园，师承科班，常登大雅之堂，而且剧目正统，多演绎历史传奇人物，诉“不平”之情，张“公正”之义，贴近下层百姓的社会现实及心境，唱白也通俗易懂，相比之下更受青睐。至清末民初，州内庙戏盛行，每逢夏历三月的“关爷会”、“天齐会”，四月的“浴佛节”、“城隍生日”，六月的“雷祖天贶节”，九月的“王爷会”，十月之后的“唱祖会”等，州城及南乡多争相邀请汉剧戏班，演出往往通宵达旦。

朱洪寿步入梨园的清末民初，正值兴国河路子的鼎盛时期，州内科班林立，名伶辈出。在“戏窝子”龙港、燕厦、三源等地，当时最有名的数“洪”字、“正”字、“德”字科班。朱洪寿师出洪字科班。其师舒二喜（汉剧教育家）是光绪年间汉口喜字科班出道的著名汉剧艺人，前后办过13期科班。朱洪寿少时喜欢看戏学戏，与汉戏也挺结缘的。在戏班帮工时，每得闲暇，总是围着练功的场子转，潜心模仿师傅的传教和艺徒的演练，每每还学得象模象样的。一日，他背地里学吊嗓子给（汉剧教育家）舒二喜看到，便叫他试试唱做，舒二喜发现他嗓子洪亮，本音、边音、膛音合群，高低调都不怯，模仿角色也算有板有眼，当下就答应收他作徒弟。朱洪寿正式入科后，学艺勤奋，刻意求工，加之有一定的基础和天份，大有长进，并很快成为下路子名伶中的佼佼者，红极一时。

1908年，朱洪寿应邀到汉口满春茶园搭班。当时的梨园流行一种说法，说是“货到汉口活，戏到汉口红”，“戏子不在汉口唱响，就不叫名角”。汉口的戏园很多，时有丹桂、天一、满春、怡园、美成、荣华、贤乐、醉乐、玉壶春、玉仙、乐园、楼外楼等20余家，地处满春路三元殿后的满春茶园（1902年开办）是四大名园之一。朱洪寿虽为下路子名伶，初到时也不曾被看好。因为，大凡去汉口的外乡艺人，往往会因汉腔夹生“不入流”而受排挤，甚至难以立足。朱由山区来，被讥为“穿山甲”。讵料朱一登场，就令人刮目相看，不仅汉腔纯正，吐字清晰，行腔宏亮，而且身段圆展，台步稳重，功架老到。在打泡戏《斩雄信》中，一句导板由幕后唱出马门，悲怆豪壮之腔慑人心魄；抖眼亮珠之后，又是一声长笑，势如狂涛盖顶，技惊四座；观众都翘起姆指，称之为“绝唱”，顿时舆论大哗，名噪三镇。之后一跃而为戏园台柱，到过美成大舞台（位于清芬三路）挂牌演出，出场多获满堂彩。未久，便跻身于福兴班（光绪初年创办，旧址在汉口杨千总巷，今楚班巷）十大名角：一末余洪元、二净朱洪寿、三生钱文奎、四旦李彩云、五丑大和尚（李春森）、六外陈旺喜、七小黄双喜、八贴牡丹花（董瑶阶）、九夫董燮堂、十杂张天喜（时由汉剧评议会评出），成为该班净行继罗敢生、郑万年、余洪奎之后的特出人才，被推为二净“三鼎甲”之魁首。

随着戏班的出演，朱洪寿的戏上至沙市、重庆，下至武穴、九江，南到广州，北到京城，都有名气。1931年，武汉三镇遭遇水灾，朱洪寿往重庆章成戏院花牡丹处搭班。该班坤角多，因为朱以前反对过女艺人登台，这回找到了报复的机会，挂出的戏牌故意将他的名字写得小些，而且让“状元二净”去唱开锣戏。怎奈他戏路宽，拿手戏多，如《斩雄信》之单雄信、《大保国》之徐延昭、《定军山》之黄忠、《牧虎关》之高旺……等，无不脸谱出色，形象鲜明，字正腔圆，韵味十足。此次开锣他用净行重头戏《沙陀国》打泡。一句导板，令全场屏息，鸦雀无声；唱到三个“哗啦啦……”时，叫好不迭，掌声如潮。“朱洪寿”三个字因之轰动了山城，他的戏码旋即由开锣戏转为压轴戏。此次赴渝演出不仅满载盛誉而归，而且将他的艺术形象久久地留在了四川观众的心目中。多少年后，一提起他，人们都会以“威武不屈的单雄信”、“老态龙钟的徐延昭”、“洒脱诙谐的高旺”……相评价，如数家珍，无不称道。抗战前期，汉剧抗敌宣传队入川，山城戏迷询知朱未随行，连呼“可惜，可惜”！

朱洪寿和他的戏班经常下乡演出。朱洪寿还从通山、阳新、大冶陆续引荐了不少优秀艺人，去扩充和加强汉口的汉剧阵营。后来出现在汉口舞台上的徐继声（生）、陈凤钦（夫）等都来自鄂南。到了1933年，时局动荡，商业萧条，一些商会渐渐无力象往常一样支持大场面演出，各戏班因“行头太坏……如乞褴衫……戏不认真”，导致观众“喝其倒彩”，汉剧行业已处境艰难。如老伶牡丹花不服“时下坤角以色示人”，经余洪元、朱洪寿、刘炳南等首允，曾邀请男伶聚台演出。业内一些有识之士也开始酝酿汉剧的改良和复兴之策。这时，朱洪寿作为台柱已入主长乐戏园（今武汉市楚剧院址），被推举为后台“挡首”，兼前后台庶务，并定居于此。该戏园也是以行当齐全著称，并为汉剧的复兴作出过贡献。

1936 年，吴天保、答恕之、朱双云等发起时代汉剧社，进入新市场大舞台（今民众乐园址）演出。该社力促“集中汉剧人材，除原有的全班角儿外，增聘大批名角，以作整顿汉剧之先声”，其阵容囊括当时的一末胡桂林，二净朱洪寿，三生吴天保、陈春芳，四旦邓云凤，五丑大和尚、樊笑天、孙长发，六外金桂琴，七小李四立，八贴万盏灯、凤凰旦、刘金凤，九夫陈凤钦，十杂严炳奎等名角。

其间，朱洪寿与周天栋、陈伯华也组成复兴汉剧社，试图从剧目入手，通过排演新剧来谋求突破。当时，小牡丹陈伯华尚未成名。朱洪寿身为名流，为提携新秀，居然不顾忌有失尊份而与之配戏。由于他擅长表演“霸王”等类型人物，著名戏剧家刘艺舟先生量身定制新编了汉剧《霸王别姬》的本子，由他与陈伯华联袂出演。为这出戏，他专门定制了霸王的盔把、金袍、金靠，靠上用八面方旗喻“八面威风”。演霸王出征时，他设计以汉剧套路起“龙霸”、亮“龙爪”、拉“过头山字”、踱“丁字步”、骑“马裆”出场，四平八稳亮相……演到虞姬自缢处，但见他翻身蹉步，跪步颤首，大甩髯口，凄声惨呼“妃……子”，足以催人泪下。这出戏在武汉轰动一时。京剧大家梅兰芳来汉看了演出，亦是赞叹不已。

这时，朱洪寿的表演艺术已渐入炉火纯青之境界。时人赞他“行头漂亮，脸谱佳妙，嗓音宽厚，歌如洪钟大吕”，“道白演唱，字字珠玑，韵味悠长”，为他人所不及。这与他十分注重兼容并蓄、而且勇于标新立异的艺术实践分不开。在汉剧十大行当中，二净为唱工花脸，多扮演剧中谏臣名将，如《大保国》之徐延昭、《白良关》之尉迟恭、《下河东》之赵匡胤；也扮演枭雄暴君，如《雁门关》之潘仁美、《捉放曹》之曹操、《毒胞兄》之杨广等。净角演唱以边音为主，行“背弓”腔，难度极大。他通过吸收生行、旦行唱腔中的某些技巧，藉以翻新、丰富净行唱腔，一除昔日净角边音发声吐字不清之缺陷，使之近乎完美。《斩雄信》是他的成名戏，也是当家戏，脸谱富有特色，身法、摆扛工夫漂亮，其中“叫贤弟你把酒斟上来”一句，用底火音处理成揉腔，十分中听。他演《淮河营》中的蒯彻，道白清晰明快，听得观众如痴如醉。所演《二进宫》还加进了四句唱词：“臣要学姜太公钓鱼台上，臣要学钟子期砍樵山岗，臣要学大舜帝耕种为上，臣要学吕蒙正苦读寒窗”……后来都这样传唱。传统剧目《打銮驾》表演难度大，净行多不愿唱，唯其擅长此剧，表演刚柔相济，将包公的忠国爱民和铁面无私刻画得十分生动。其他如《定军山》、《小五台》、《沙陀国》、《珠帘寨》、《高平关》等，都是他的拿手好戏，久演不衰。他不独戏艺出众，而且也崇尚“认认真真做戏”之信条，平素演出，台风谨严，口碑甚佳。

到了20世纪二三十年代，汉剧人才济济，十大名角多有易主，而朱洪寿仍居净行鳌头。其余为一末余洪元，三生吴天保，四旦李彩云、邓云凤，五丑李春森，六外周天栋，七小李四立，八贴董瑶阶、陈伯华，九夫陈凤钦，十杂严炳奎等名角。他们合力演出的连台戏《封神榜》，行当齐全，名角荟萃，时人叫绝。汉剧名宿贾振南在评价近百年汉剧名流时说：“余洪元、吴天保和陈伯华”是“三个里程碑式的人物”，“像牡丹花、大和尚这样的艺术家，在汉剧发展的过程中是多之又多的”，“如二净中的朱洪寿声如洪钟……三生中的尹春保音色华丽……六外中的周天栋洒脱大方……七小中的黄双喜有虎音之称，李四立表演上乘，王小楼嗓音扮相俱佳……四旦中的李彩云善于刻画人物……一末中的胡桂林行腔自如，陈春芳善用边嗓音……九夫中的童金钟唱腔扮相均好……十杂中的张天喜更是文武双全”。

抗日战争爆发后，汉剧艺人纷纷参与编演发扬民族气节、激励抗敌斗志、反对侵略战争的历史剧《平倭传》、《岳飞精忠报国》、《文天祥》、《卧薪尝胆》，及文明戏《江汉渔歌》、《放下你的鞭子》、《除汉奸》等。1937年10月，朱洪寿参加汉市剧业剧人第6次劳军公演团，与邓云风、万盏灯、周天栋、大和尚、牡丹花、徐继声、尹春保等一批平、汉、楚、杂剧名演员在凌宵游艺场举行联合大串演。次年7月，又参加在长乐戏院举行的第18次劳军公演，日场有他的《斩雄信》，邓云风的《梅香节》。这年，武汉戏剧界还成立了流动抗日演出队，任朱洪寿为第五队队长，不知何故未赴任。

武汉沦陷后，长乐戏院迁往汉正街湖南会馆，后因戏台倒塌吃官司，再迁乃园。1940年，朱洪寿到新市场二楼演出。因受帮会的排斥打击，忧愤交加，不得不于1941年离开武汉，去了天门。1942年大年初五，在天声舞台演完《劈三关》，刚回家，突发急病猝逝。

朱洪寿生前所留自书联“洪声传二楚，寿名在净中”，可以看着是他对自己舞台艺术生涯的盖棺论定，字里行间，透露了老艺人当时那种复杂的莫名的惆怅和怀旧之情。朱洪寿离世之后，作为汉剧净行的一代宗匠，他早年由百代公司灌制的舞台艺术唱片《斩雄信》、《二进宫》、《小五台》等仍在广为流传。