朱智，字茗笙，浙江钱塘人。咸丰元年（1851）举人。历任工部主事、军机处章京、通政使副使、大理寺卿、太仆寺卿等。光绪五年（1879）任兵部侍郎，七年（1881）病免回钱塘，精研绘画，工山水，时富盛名。十六年（1890）因在家乡办赈出力，受到嘉奖。

据《枢垣记略》卷五除授四记述，朱智是咸丰八年春，考取军机章京的。是年四月二十八日奉旨：方鼎锐、朱学勤、朱智、张德容、靳邦庆、李鹤龄、许庚身、蒋继洙、蔡兆槐、杜来锡、张丙炎、王恩炳、钱应溥，俱著记名以军机章京补用。（第50页）

当时，洪秀全领导的太平天国农民起义在南方各省如火如荼；清政府调兵遣将，军机处事务繁忙。故清廷一次就选拔了十三名汉人小京官补用军机章京。同时与朱智一起考取军机章京的，还有其同乡、后来成为军机大臣的浙江仁和人许庚身、嘉兴人钱应溥。许、钱二人，在军机章京任上，资历似乎都比朱智要浅些，但是，他们后来居上，在光绪朝当上了军机大臣，《清史稿》等书均有二人传记。朱智则因去职太早，失去了进一步升迁之机会。

咸丰八年七月，朱智正式到军机处担任章京。据《枢垣记略》载：

咸丰十一年四月初二日本处奏：缮办汉档告竣，所有派出总校之工部候补主事朱智、户部候补主事蔡兆槐，总司校对，颇为详慎，自应量予鼓励。恳恩准令朱智遇有本部主事缺出，无论题选咨留，尽先补用。奉旨：朱智著遇有本部主事缺出，无论题选咨留，尽先补用。（第108页）

文中的“本处”，是军机处的自称。一般说来，能考中军机章京者，大多是头脑机敏、文字优长、集一时才望之选的人才。清制：在军机处入值的人员，无论是军机大臣，还是军机章京，所担任的均非官职，仅为差事。但是，向阳花木早逢春,由于他们供职于天子身边，因此得到皇上提拔的机遇远比一般京官要多得多。

朱智在军机处入值期间，最重要的事件是咸丰十一年秋季，在热河的避暑山庄亲眼目睹了咸丰皇帝的一命呜呼以及顾命八大臣载垣、端华、肃顺等人的骄横跋扈的情状。后来，恭亲王奕前来行在奔丧，趁机与诡计多端的慈禧秘密接触，利用咸丰皇帝的灵柩返回北京的机会，发动宫廷政变，废除顾命八大臣。这就是祺祥政变，又称辛酉政变。

据清宫《木兰行文档》记载，政变发生时，朱智恰好在避暑山庄的军机处入值。年轻的朱智目睹了刀光剑影，对政治权术开始初步领略。《木兰行文档》谓：

军机处赞襄政务王大臣为出具印领事，皇上于咸丰十一年九月二十三日回銮，所有本处随扈满、汉章京共十六员，应领马三十二匹，全行折价，共计银九十六两，所领是实。右咨户部。

曹毓英 鸿胪寺少卿，

吴兆麟 户部员外郎，

曾协均 内阁侍读学士，

郑锡 吏部郎中，

方鼎锐 内阁中书，

朱 智 工部候补主事，

许庚身 内阁典籍，

蒋继洙 工部候补主事，

沈 淮 内阁中书。

咸丰十一年八月十七日。（中国第一历史档案馆藏：《军机处簿册档》55，《木兰行文档》。）

由《木兰行文档》可以看出，直到咸丰十一年八月十七日，朱智的官职仍然是“工部候补主事”。当时，行在军机处章京是不断从京师调剂更换的，朱智是后期到达热河行在的章京。因此，可以说朱智经历了辛酉政变的最紧张的环节。这位年轻的章京，勤奋有为，措施得宜，非但没有陷入当时执掌军机处大权的载垣、肃顺等人的网罗，而且还时来运转，此后官职开始迅速升迁。这同当时政局变迁很有关系。

祺祥政变后，慈禧年方六岁的亲儿子载淳登上了皇帝宝座，年号取名“同治”，确立了慈安、慈禧两宫皇太后垂帘听政，恭亲王主持军机处事宜的政治格局。从此，朱智有很多机会接触奕，并且逐渐取得了这位亲王的信任。仅仅几个月后，朱智又官升一等。《枢垣记略》记曰：

同治元年十二月二十六日本处奏：窃臣等于同治元年本月十八日将编辑新档十函进呈御览，并声明该章京供事著有微劳，恳请量予奖叙。奉旨：依议。钦此。查此次册档，事阅十年，头绪纷繁，该章京等分年编纂，详加校勘，不无微劳足录，该供事等常川在方略馆缮写办理，尤为出力，相应吁恳天恩奖叙，以昭激劝。谨缮清单恭呈御览。谨奏。工部主事增寿、朱智，以上三员均拟请遇有本部员外郎缺出，无论题选咨留，遇缺即补。是日奉旨：依议。（第110页）

一年之后，清王朝的军队攻克了太平天国的都城南京。紫禁城内外张灯结彩，清廷上下一片喜庆气氛。同治三年七月初二日清帝颁谕曰：

“议政恭亲王著加恩赏加军功三级，仍加赏一贝勒”（第114页）

随着恭亲王等军机大臣升官进爵，身为工部员外郎的朱智亦奉旨以“本部郎中，不论题选，遇缺即补，并赏戴花翎”。（第118页）

三年之后，朱智又官升一等。在清宫《吏部记名新档·俸满截取在部候补拣发》专题档册中，有（黄签）俸满截取遣员的登录，其中《俸满截取奉旨记名繁缺道员用人员名单》即有“同治六年十二月初六日奉旨以五品京堂候补工部郎中朱智，浙江举人”（中国第一历史档案馆藏：《吏部记名新档·俸满截取在部候补拣发》，同治元年立，第3册）的准确记载，说明朱智当时的职务已经相当于繁缺道员。《枢垣记略》亦称：

同治六年十二月初六日谕：引见御史之工部郎中朱智，著即注销御史开缺，以五品京堂候补。（第118页）

半年之后，清军在围剿捻军中捷报频传，清帝于同治七年七月十八日颁谕曰：“昨因捻逆荡平，红旗报捷，降旨令恭亲王等将满、汉军机章京等分别保奖。兹据开单具奏、该军机章京等行走有年，缮写谕旨，昕夕从公，均届著有微劳，自应量予恩施，以示鼓励。……鸿胪寺少卿朱智，著以四品京堂开列在前。”（第119页）

祺祥政变后，仅仅七年时间，朱智的官职由工部候补主事，升至四品京堂，官至京卿，可谓一帆风顺。这同他受到恭亲王的青睐有很大关系。同治九年五月十八日清廷颁布上谕谓：现已补授通政使司副使的朱智，“著仍在军机章京上行走”。而后，同治十一年八月二十七日又“因纂辑《剿平粤匪方略》四百二十卷、《剿平捻匪方略》三百二十卷，”“能奋勉出力，迅速告成，勤奋编辑，太仆寺卿朱智，著赏给二品顶戴，并加随带二级。”（第124页）

虽然朱智已经官至四品京堂，跻身卿贰，仍然还是被恭亲王留在“军机章京上行走”，可见其地位之重要。大约就在此时，朱智奉恭亲王之命，开始续编《枢垣记略》，此中情节，可由该书之序言得之。序言曰：

雍正年间，始设军机处，宣纶綍（fu）斯出纳，而典章益臻明备焉。闽梁芷林中丞充章京时，撰《枢垣记略》一书，为门七，为卷十有六，分类排纂，具有条理，盖仿宋《麟台故事》、元《秘书监志》等书之例。惟其书成于道光壬午，迄今已五十余年。制度相沿，因时损益，三朝除擢，既不乏人，恩遇之隆，尤多异数，非及时补纂，何以征文考献，垂示来兹？予仰蒙宣宗成皇帝恩勤教诲，讲读三天，于国家掌故，幸得稍窥涯涘。文宗朝，命直枢廷，穆宗嗣统，荷两宫皇太后、皇上鸿恩，侍直如故。十余年来，从公昕夕，暇辄披览载册，凡朝廷行政用人诸大典，益得资所考镜。爰属章京朱智等，详稽档册，依原书体例，重加修辑。其《训论》、《除授》、《恩叙》、《规制》、《题名》、《诗文》六门，今增十二卷，合原书共为二十八卷。仅叙其事于简端。时光绪元年岁次乙亥十二月谷旦，和硕恭亲王撰并书。

据此序言可知，《枢垣记略》咸丰以降部分，是朱智等章京循梁章钜之体例而续纂的，但是，内容有不少更动。朱智增加了“亲王奉旨在军机上行走”一条，而梁氏原著则谓“亲王本非大臣可比，题名中未敢列入”。另外，朱智所选恭亲王所作诗文内容过多，“其实不少诗文是与军机处无关的”。（《枢垣记略》，初序。）这反映了朱智与恭亲王之间不同寻常的关系。