本地数据库是指驻留于运行客户应用程序的机器的数据库。本地数据库提供最快的响应时间。因为在客户应用程序和服务器之间没有网络转输。本地数据库的例子有Borland的Paradox.Microsoft的Access和Oracle的Personal Oracle。

本地数据库位于本地磁盘或局域网上。如果有几个用户同时访问数据库．本地数据库采取攘于文件的锁定策略。因此，本地数据库又叫基于文件的数据库。

由于本地数据库往往与数据库应用程序在同一个系统中。因此，访问本地数据库的速度比访问远程数据库的速度要快。

典型的本地数据库有Paradox、dBASE、FoxPro和ACCCSS。

远程数据库通常位于远程计算机上。用户通过SQL(Structured Query Language)来访问远程数据库中的数据。正是基于这个原因，远程数据库有时候也叫SQL服务器或者叫RDMS(Remote Database Management System)。

远程数据库非常适合于几个用户同时访问。与那些基于文件锁定策略的本地数据库不同的是，远程数据库提供了基于事务的多用户支持。

远程数据库所能存储的数据也比本地数据库多得多。甚至有时候数据并不在一个服务器上，而是分布在几个服务器上。

因为数据库和应用程序位于彼此不依赖的系统(层)中．使用远程数据库的应用程序称为两层或多层应用程序。典型的SQI。服务器有Interbase、Oracle、Sybase、Informix、Microsoft SQL Server和DB2。