木扎尔特冰川海拔3600米，是天山西部汗腾格里峰冰川区重要的组成部分，它所覆盖的昭苏、特克斯、巩留三县有冰川面积1495.5平方公里。这里地势险要，气候寒冷，冰川运动激烈，常人难以涉足留。

木扎尔特冰川又称木素尔岭达坂，蒙古语的意思是“白冰川”。冰川冰峰兀起突立，常年不化，最厚冰层达20米，一年四季常有冰峰崩裂，声音响亮清脆，令人毛骨悚然。

冰川形成于数万年的地质运动，冰谷两侧的山峰的脱落，在冰川上覆盖了一层石块，正面凝望，巨大的冰川宛若一条褐色的巨龙，从洁白如玉的雪山上倾泻奔下。木扎尔特冰川是很少有人涉足的冰川，由于冰块的挤压运动，在裂缝交错的冰川上隆起了小山似的冰塔，冰川的融化，在不到2公里宽的冰川上冲出了很多条既宽又深的冰沟，沟底咆哮的冰河震耳欲聋，令人顿感慑魂夺魄。

木扎尔特冰川南部冰口有100多米宽，地势十分险要，有一夫当关，万夫莫开之势，冰口地两侧山峰巍峨，千仞陡峭，矗立在脚前，仰望之上，银光闪烁，高耸入云，雾罩重重。仔细环顾寻视，在冰口东边的山坡上有黑色的房屋，走近一看，有7、8间用卵石修建的古代兵营和好几处掩体，在冰口最前端的一处绝壁上有一个碉堡，一看就知道这是当年的军事要塞，史书上记载的开凿“梯冰”处就在于此。因为冰口两侧的峭壁根本无法通行，翻越冰川是惟一的通道。据推测，当年的要塞是建在冰川之上，由于上千年来冰川的演化，掩体和碉堡都悬在了峭壁上，真是令人难以想像大自然的造化是何等的鬼斧神工。

木扎尔特冰川是世界上绝无仅有的天然冰川，险隘处处，危机四伏，冰川、冰缝、冰河、冰塔、冰山以及汹涌的木扎尔特冰河都会给人难以想像的危险。我们有些冻僵了的身躯，只能依靠自己体力和毅力，在绝境处寻觅，在高海拔的冰川上艰难地前行。人行走在漫长的冰川上，就像行走在炼狱之上，如果双脚行走不稳或身体不能平衡支撑，就很可能带来滑倒的生命危险。可以想像如果稍不小心一下子滑倒，跌进万丈冰窟深渊，后果残忍不堪。临近傍晚，我们继续踏着冰川前行。由于冰川的退缩，冰川末端落差很大，这短短300米的距离落差竟达500米，而这段路线是木扎尔特冰川最为艰难险峻的路段。如果想下到谷底，想都不要去想，因为此处更是危险。我们艰难地下了冰川后，就进入了南木扎尔特河谷，河谷愈来愈宽阔，时下正值夏季，冰雪在尽情地消融，近800米宽的河床到处都是水。在河的东岸，有一处100多米长，近150米高的陡壁，滔滔河水从陡壁流过，冰川由此而中断。

冰川是自然界重要的淡水资源，地球陆地面积的十分之一被冰川覆盖，五分之四的淡水储在冰山上。木扎尔特冰川是天山西部汗腾格里峰冰川区的主要组成部分，是特克斯河地表水的主要源头。它覆盖的昭苏、特克斯、巩留3县有冰川面积1495.5平方公里，水流量占伊犁河流域总流量的三分之二以上，可以说，这个支流的水源和生态环境的如何，直接影响着整个伊犁河流域生态环境。

近5年来，随着气温的急剧增高，往日的冰川已变成了100多米深的大面积冰谷，冰谷两侧的山石不断飞落在冰谷上，使冰层覆盖了一层砂石。登高望去，冰谷像是一条灰褐色的巨龙，从皑皑的冰峰上倾泻而下，由于冰块的挤压运动，在裂缝交错的冰谷表面隆起了小山似的冰塔，在烈日下，随时有塌陷的可能。而且，在不足数公里宽的冰谷上有多条深不见底的冰沟，冰沟深处咆哮着的冰河发出的声响令人不寒而栗。

伴随着冰川的急剧消失，伊犁河谷水资源流量明显减少，生态环境开始失衡，自然灾害发生频率增高，干旱、洪水、冰雹、雪崩和泥石流等灾害频频发生，这是大自然对我们人类肆意破坏自己的生存环境的报复与警示。对此，我们必须引起高度的重视，否则，其后果将是毁灭性的。

木扎尔特冰川古道地处昭苏县南天山深处，位于海拔6995米的天山第二高峰———汗腾格里峰东侧。古道曾是汉通乌孙、大宛的主要商路，也是联结南北疆的一条捷径，它终年积雪，荒无人烟，有生命禁区之说。传说当年，西天取经的玄奘法师西行从这里经过。唐僧取经本来是一个真实的历史事件，贞观年间，僧人玄奘为了弄清佛经教义到天竺（印度）取经，经历了许多艰难困苦，终于取经回国。取经故事流传于民间后，就离开了事实本身而有了许多神话内容。

木扎尔特冰川古道，北起昭苏县夏塔柯尔克孜民族乡，南至阿克苏地区温宿县克兹布拉克山口，全长120多公里，是一处神奇而险峻的净土，传说中的故事就发生在这里。