期望过高，是托尔曼曾提出行为的动机是期望达到某些东西，或企图避开某些讨厌的东西。勒温将生活空间所具有的吸引或排斥的动力性质称为效价，效价分为正效价和负效价。

美国心理学家弗洛姆（Vroom，1964）充分研究了激励过程中的各种变量因素，并具体分析了激励力量的大小与个因素的关系，提出了期望理论。这是一种动机理论，

在该理论中，期望是指个人预测特定行为在达到特定结果的可能性时的主观认知，而不是客观存在。期望可以用言语报告、实际选择和决定来推测。期望建立在一定的推测、推理的基础上。

期望过高是指个体的期望推测与实际情况之间存在较大的差距，与实际情况不符的状态。个体的期望过高表达个体预测特定行为达到特定结果时的可能性较小甚至不可能。

例如：小明从小学习成绩较差，但是他却期望自己在期末考试的时候可以考第一名。在这个例子中，实际情况是小明的基础可能比较差，但是他却制定了一个过高的期望，这种期望实现的可能性较小、或者不可能。而对于他而言，应该制定与自身条件相符的期望，可以是比上次考试进步5名等等。