朝阳寺位于四川省达州市通川区龙爪塔风景区，因龙爪山(又名玉印山)上的龙爪塔而得名，龙爪塔属四川省重点保护文物，相传由鲁班修建。但据文物部门考证，该塔建于唐朝年间。

乾隆十二(1747)年增刻本《达州志·舆地图》已绘有龙爪山图，先后经嘉庆十八(1813)年和光绪十四(1888)年两次补修。

朝阳寺，塔底建筑面积57.4平方米，底厚15米，外径长6米，周长26.7米。每层有砖砌花檐，除底层自一大门外，其余8层均有小窗4扇。塔顶用一口大铸铁锅封固，历经千年风霜雨雪，不锈不烂。登塔顷，远眺城邑，楼影点点。

龙爪山一峰孤耸，峭立江边，“如龙舒爪”山下有深潭，名为龙爪潭。下瞰深潭，碧波荡漾，百舸争流，令人神往。古人有诗赞曰：临河玉印镇江滨，倒映山形妙有神。一派清波沉月魂，千寻碧浪龙鳞。著名大文豪郭沫若1937年登上龙爪山，远眺凤凰山，挥豪书情怀：“凤凰之山何蜿蜒，龙爪欲攀天”咏此佳境。

1968年，达县市人民政府又拔专款维修了一至九层已腐烂的木楼梯，1989年正式对游人开放。1994年，受达川市西外镇人民政府委托，达川市鸿升旅游有限责任公司独家投资恢复重建龙爪山上的《朝阳寺》。

朝阳寺地处达州市西外新区、达州市老城区、达县南城区三区交汇地带，站在龙爪山顶，俯视山脚下的州河和龙爪潭，河水清凉，潭水幽深，令人目眩，横跨河上的州河大桥车水马龙。再遥望对岸的市区，只见高楼林立，一片繁华热闹景象。仅仅一河之隔，咫尺之距，便如同两个世界两重天，反差如此之大。龙爪山山虽不高，龙爪塔也算不上有多大名气，却如闹市区外的一处世外桃源。 山脚就是达州市新修美丽舒适供人休闲的塔坨广场。

洲河水从上游经过龙爪潭环绕寺庙而下，山上有数百年生长的榕树，松树，绿树成荫，各种花草园林十分美丽，是一个花园式的寺庙。是达城人民拜佛修行、旅游观光的好去处，是达城八景之一。