望月优子生于东京﹐为私生子,3岁时寄养在一个商人之家。小学毕业后不久开始参加舞蹈和话剧演出﹐12岁时起用艺名望月美惠子。此后10年一直在一些轻喜剧中演出,1940年开始参加新派戏剧演出。次年经
川端康成介绍与在出版部门工作的
铃木康之结婚。
1948年进入
松竹公司,艺术创作从舞台转向电影银幕﹐初期主要担任配角。1951年将用了20年的艺名美惠子改名为望月优子。1953年她第一次任主角的影片是
木下惠介导演的《
日本的悲剧》﹐由于长期的艺术实践﹐她积累了一定的人物塑造经验﹐分寸适度地扮演了一个深受战争及儿女薄情之害的劳动妇女﹐获《每日电影》女主角奖。1954年因在
成濑巳喜男导演的《晚菊》中的出色表演获当年“蓝绶带奖”的最佳女配角奖。此后﹐她又主演了《米》(1957)和《
板车之歌》(1959)﹐两部影片中的女主角都是农妇﹐望月优子的表演惟妙惟肖﹐给影片增添了色彩。《板车之歌》在第3届亚非电影节获优秀影片奖﹐她本人则在该电影节上被选为优秀女主角。在50年代,她塑造了许多典型的日本劳动妇女形象,被誉为“擅演日本贫民母亲的第一人”。晚年﹐望月优子除了拍电影外﹐还积极参加社会活动﹐1971年当选为
日本参议院议员。1977年因肺癌逝世。她的其它作品还有﹕《晚菊》(1954)﹑《
楢山节考》(1958)﹑《
爱与希望的街》(1960)等。
1954年:《女人花园》、《狂宴》、《请教芳名·第三部》、《
晚菊》;